Base de la Fuerza Aérea Thornbrough
La Base de la Fuerza Aérea Thornbrough es una antigua instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Cold Bay , Alaska . Después de su cierre, se volvió a desarrollar en el aeropuerto de Cold Bay .
El aeropuerto fue construido durante la Segunda Guerra Mundial como el Aeródromo del Ejército de Fort Randall durante la reconstrucción militar secreta del Territorio de Alaska que comenzó en 1941. Originalmente, se suponía que el equipo construiría la Base Aérea del Ejército de McGrath , pero el suelo se había congelado cuando el llegó el equipo. [1] Disfrazados como empleados civiles de Blair Canning and Packing Company, el personal del ejército de los Estados Unidos vestido de civil fue enviado a Cold Bay. La construcción comenzó en diciembre de 1941 y el aeródromo estaba listo para funcionar en marzo de 1942. Debido a la previsión de los comandantes militares de Alaska , el nuevo aeródromo, junto con otro nuevo aeródromo secreto,Cape Field en Umnak estaba listo para contribuir a la defensa de Alaska contra el ataque aéreo de la Armada Imperial Japonesa durante la Batalla de Dutch Harbor en junio de 1942. El aeródromo de Cold Bay permaneció operativo durante la Segunda Guerra Mundial.
Fort Randall AAF también fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la campaña de las Aleutianas . Una batería de cañones navales de dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) estaba ubicada en Grant Point. Una pistola está en exhibición cerca del basurero de la ciudad. Una batería de cuatro cañones de 155 mm en montajes de Panamá estaba ubicada en la laguna de Mortensen en Thin Point. El búnker de HECP todavía existe en Pride Lake.
En la primavera y el verano de 1945, Cold Bay fue el escenario del programa de transferencia más grande y ambicioso de la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto Hula , en el que los Estados Unidos transfirieron 149 barcos y embarcaciones a la Unión Soviética y entrenaron a 12.000 miembros del personal soviético en sus operaciones. operación en previsión de la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón . Fort Randall proporcionó alojamiento y espacio para el salón de clases para los instructores y aprendices. En un momento dado, alrededor de 1.500 miembros del personal estadounidense se encontraban en Cold Bay y Fort Randall durante el Proyecto Hula. [2] El área al sureste de las pistas de aterrizaje de Fort Randall Air Air Field se conocía como "Navy Town". Además de las viviendas, esta área también incluía un teatro, un hospital y una pista de aterrizaje.
El campo de aviación fue nombrado Base de la Fuerza Aérea Thornbrough en 1948 por el Capitán George W. Thornbrough , un piloto del B-26 Marauder de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . El Capitán Thornbrough luchó durante la Batalla de Dutch Harbor en junio de 1942, atacando valientemente a un portaaviones japonés que estaba lanzando aviones de ataque en Dutch Harbor . Aunque su torpedogolpeó el portaaviones, no explotó. El capitán Thornbrough regresó a su aeródromo para repostar y rearmarse y luego despegó para unirse a la pelea. La aeronave y toda la tripulación se perdieron durante su regreso de esta misión, cuando no pudieron aterrizar en Cold Bay. Los restos del avión del capitán Thornbrough se encontraron a 50 millas (80 km) de Cold Bay en el lado norte de la península de Alaska el mes siguiente.
Fue redesignado de Base Aérea del Ejército (AAB) a Base de la Fuerza Aérea (AFB) el 28 de marzo de 1948 junto con otras siete Bases Aéreas del Ejército en Alaska. Sus principales activos eran una pista de aterrizaje de 10,000 pies y un muelle de aguas profundas. Fue controlado por el Escuadrón de Base Aérea 5024, Comando Aéreo de Alaska (AAC). Fue apoyado logísticamente por el Ala 39 del Depósito Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf . Su misión se convirtió en el apoyo a los vuelos de transporte del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) a lo largo de la Ruta del Gran Círculo desde Japón, así como en el apoyo al séptimo (más tarde noveno) Grupo Meteorológico que brindó apoyo para los vuelos WB-29 Superfortress del 58 ° Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico enEielson AFB que operaba sobre el Pacífico Norte y el Mar de Bering. Tanto la pista como el muelle han continuado en servicio hasta el día de hoy, sirviendo como centros de transporte para aerolíneas y envíos.
