Fort St. George (o históricamente, White Town [1] ) es la primera fortaleza inglesa (más tarde británica ) en la India , fundada en 1639 [2] en la ciudad costera de Madrás, la ciudad moderna de Chennai . La construcción del fuerte proporcionó el ímpetu para nuevos asentamientos y actividad comercial, en lo que originalmente era una tierra deshabitada. [3] Por lo tanto, es un argumento factible decir que la ciudad evolucionó alrededor de la fortaleza. [4] El fuerte alberga actualmente la asamblea legislativa de Tamil Nadu y otros edificios oficiales.
La Compañía de las Indias Orientales (EIC), que había entrado en la India alrededor de 1600 para actividades comerciales, había comenzado a comerciar con licencia en Surat , que era su bastión inicial. Sin embargo, para asegurar sus líneas comerciales e intereses comerciales en el comercio de especias , sintió la necesidad de un puerto más cercano al estrecho de Malaccan y logró comprar un terreno costero, originalmente llamado Chennirayarpattinam o Channapatnam , donde la Compañía comenzó la construcción. de un puerto y un fuerte. El fuerte se completó el 23 de abril de 1644 a un costo de £ 3.000, [5] coincidiendo con el Día de San Jorge , celebrado en honor al santo patrón de Inglaterra.. El fuerte, bautizado de ahí como Fuerte San Jorge, estaba frente al mar y algunos pueblos de pescadores, y pronto se convirtió en el centro de la actividad comercial. Dio a luz a una nueva zona de asentamientos llamada George Town (históricamente conocida como Black Town), que creció para envolver las aldeas y condujo a la formación de la ciudad de Madrás. También ayudó a establecer la influencia inglesa sobre Carnatic y a mantener a raya a los reyes de Arcot y Srirangapatna , así como a las fuerzas francesas con base en Pondichéry . En 1665, después de que la EIC recibió la noticia de la formación de la nueva Compañía Francesa de las Indias Orientales, el fuerte se fortaleció y se amplió mientras se aumentaba su guarnición. [6]
sin toda disputa un lugar beneficioso para la Honorable English India Company, y con toda la Residencia de su Honorable Agente y Gobernador de todos sus asuntos en esta Costa y la Costa de Gingalee, los Reinos también de Orixa, ( Orissa ) Bengala ( Bengala ) , y Pattana ( Patna ), dicho gobernador y su consejero aquí residen, por el honor de nuestra nación inglesa manteniendo y manteniendo el lugar en gran esplendor, civil y buen gobierno, entreteniendo noblemente a todos los embajadores extranjeros, y proporcionando grandes cantidades de muzlinge ( Muselina ) Callicoes ( Calico ) & c. para ser transportado anualmente a Inglaterra. [7]
El Fuerte es una fortaleza con muros de 6 metros (20 pies) de altura que resistió varios asaltos en el siglo XVIII. Pasó brevemente a posesión de los franceses de 1746 a 1749, pero fue devuelto a Gran Bretaña en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle , que puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria .
El Fuerte ahora sirve como una de las sedes administrativas de la asamblea legislativa del estado de Tamil Nadu y todavía alberga una guarnición de tropas en tránsito hacia varios lugares en el sur de la India y las Andamán . El Museo Fort contiene muchas reliquias de la era Raj , incluidos retratos de muchos de los gobernadores de Madrás . El fuerte es mantenido por Archaeological Survey of India , con el apoyo administrativo del ejército indio. [8] [9]
St Mary's Church es la iglesia anglicana más antigua de la India. Fue construido entre 1678 y 1680 por orden del entonces Agente de Madras Streynsham Master . [11] Las lápidas de su cementerio son las lápidas inglesas o británicas más antiguas de la India. Esta antigua casa de oración solemnizó los matrimonios de Robert Clive y el gobernador Elihu Yale , quien más tarde se convirtió en el primer benefactor de la Universidad de Yale en los Estados Unidos.