House Island es una isla privada en el puerto de Portland en Casco Bay , Maine , Estados Unidos. Es parte de la ciudad de Portland . Solo se puede acceder a la isla en barco. El acceso público está prohibido, a excepción de un tour a pedido autorizado por los propietarios de la isla. House Island incluye tres edificios en el lado este y Fort Scammell en el lado oeste. Los edificios se utilizan como alquiler vacacional y otras residencias de verano. El nombre de la isla deriva del sitio de una antigua casa europea, que se cree que fue construida por el capitán Christopher Levett , un explorador inglés de la región. [1] [2]
Henry AS Dearborn , un oficial de la milicia de Massachusetts y futuro general, construyó Fort Scammell en la isla en 1808 como parte del segundo sistema nacional de fortificaciones . Fue nombrado en honor a Alexander Scammell , Ayudante General del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , quien murió en acción durante la Batalla de Yorktown . (Los segundos nombres del constructor del fuerte también fueron elegidos después de Scammell, un amigo del padre del constructor, el Secretario de Guerra Henry Dearborn.) El fuerte fue diseñado para la defensa del puerto, con baterías de cañones diseñadas para proteger el canal de envío principal hacia el puerto de Portland, junto con Fort Preble . La ortografía del nombre del fuerte varía según las referencias. El fuerte estaba hecho de piedra, ladrillo y tierra, e inicialmente montaba quince cañones y un mortero de diez pulgadas . [1] El informe del Secretario de Guerra sobre fortificaciones para 1811 describe Fort Scammell como "una batería circular de mampostería con flancos circulares, montando quince cañones pesados, está cubierta en la parte trasera con un fortín de madera , montando seis cañones ...". [2] Las armas típicas de la época eran cañones de ánima lisa de 24 o 32 libras .
En las décadas de 1840-1850, como parte del tercer sistema nacional de fortificaciones, Fort Scammell se modernizó ampliando sus muros para encerrar un área más grande. [3] Thomas Lincoln Casey , un ingeniero oficial del ejército conocido por su trabajo en el Monumento a Washington , reconstruyó completamente el fuerte a partir de 1862 durante la Guerra Civil estadounidense . Como se reconstruyó con el nuevo diseño del tercer sistema, Fort Scammell fue único en los EE. UU., Con el diseño centrado en dos bastiones de piedra y ladrillo de tres niveles conectados por muros de tierra en lugar de muros cortina de piedra. Un tercer bastión nunca se completó. Para permitir la finalización oportuna, los bastiones restantes tenían uno o dos niveles cada uno eliminado del diseño. Cuando se completó, el bastión oeste tenía un solo nivel decasamatas y el bastión este tenía dos niveles. [3] [4] En la década de 1870 se construyeron movimientos de tierra adicionales para acomodar cañones Rodman de 10 y 15 pulgadas , pero solo algunos de estos se completaron debido a una congelación nacional en la construcción de fuertes a fines de la década de 1870. [3] Fort Scammell no fue armado de nuevo en la Guerra Hispanoamericana de 1898 y fue catalogado como desarmado en un informe de 1903.
En 1917 se agregaron dos emplazamientos para cañones antiaéreos, probablemente para el cañón M1917 de 3 pulgadas . [3] De todos los fuertes en Casco Bay, Fort Scammell fue el único fuerte que disparó un tiro y se le disparó en la batalla, a principios de agosto de 1813. [ cita requerida ]
La isla fue más tarde el sitio de una estación de cuarentena de inmigración desde 1907 hasta 1937, y fue considerada la ' Isla Ellis del Norte'. La estación de cuarentena estuvo más concurrida a principios de la década de 1920, después de la adopción de la Ley de Cuotas de Emergencia , que restringió el número de inmigrantes que podían ingresar al país. En noviembre de 1923, los barcos President Polk y George Washington fueron desviados de la ciudad de Nueva York a Portland, [4] y 218 inmigrantes de esos barcos fueron puestos en cuarentena en la estación. [5] Muchos de los inmigrantes eran judíos de Rusia.. Mujeres inmigrantes judías de Portland construyeron una cocina kosher en la isla. [5]