Fort Smith, Territorios del Noroeste
Fort Smith ( Chipewyan : Thebacha "al lado de los rápidos") es una ciudad en la Región Esclava del Sur de los Territorios del Noroeste (NWT), Canadá. Está ubicado en la parte sureste de los Territorios del Noroeste, en el río Slave y adyacente a la frontera entre los Territorios del Noroeste y Alberta .
Fort Smith fue fundado alrededor del río Slave. Sirvió como enlace vital para el transporte de agua entre el sur de Canadá y el Ártico occidental. Los primeros comerciantes de pieles encontraron una ruta de transporte establecida desde lo que ahora es Fort Fitzgerald en la orilla occidental del río Slave hasta Fort Smith. Esta ruta permitió a sus usuarios navegar los cuatro conjuntos de rápidos intransitables (Cassette Rapids, Pelican Rapids, Mountain Rapids y Rapids of the Drowned). El sendero de portage había sido utilizado tradicionalmente por los indígenas locales durante siglos. [7]
La población indígena de la región cambió a medida que cambiaba la suerte de las tribus. Para 1870, Cree había ocupado el valle del río Slave. El Slavey se había movido hacia el norte en ese momento y el Chipewyan también había comenzado a moverse hacia el área.
Peter Pond , de la North West Company, fue el primer comerciante blanco que viajó por el río Slave y se puso en contacto con los pueblos indígenas de esta región. Estableció un puesto en el lago Athabasca llamado Fort Chipewyan en la década de 1780, en la cabecera del río Slave.
El comercio de pieles , dominado por las actividades de la Compañía de la Bahía de Hudson , penetró más profundamente en el distrito del río Mackenzie en el siglo XIX. Los barcos de York se utilizaron para recorrer los rápidos del río Slave y, donde fue necesario, se establecieron pequeños porteos para evitar las áreas más peligrosas. No obstante, era probable que ocurrieran serios contratiempos, y la sección del río Slave se conoció como 'Los rápidos de los ahogados'. En 1872, la Compañía de la Bahía de Hudson construyó un puesto de avanzada llamado Smith's Landing (Fort Fitzgerald) en el conjunto más al sur de los rápidos del río Slave. En 1874, se construyó otro puesto de avanzada en el conjunto de rápidos más al norte. Se llamaba Fuerte Smith. Ambos puestos fueron nombrados en honor a Donald Alexander Smith., quien más tarde, en agosto de 1897, fue elevado a la nobleza del Reino Unido como el primer barón de Strathcona y Mount Royal .
En 1876, la Misión Católica Romana se trasladó de Salt River a Fort Smith mientras la comunidad prosperaba. [7]
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