Glorioso primero de junio
El Glorioso Primero de Junio (1 de junio de 1794), también conocido como la Cuarta Batalla de Ouessant (conocida en Francia como Bataille du 13 prairial an 2 o Combat de Prairial ) [b] fue la primera y más grande acción de flota de la armada . Conflicto entre el Reino de Gran Bretaña y la Primera República Francesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
La acción fue la culminación de una campaña que había atravesado el Golfo de Vizcaya durante el mes anterior en la que ambos bandos habían capturado numerosos barcos mercantes y buques de guerra menores y habían participado en dos acciones de flota parciales, pero no concluyentes. La flota británica del canal bajo el mando del almirante Lord Howe intentó impedir el paso de un convoy de grano francés vital desde los Estados Unidos , que estaba protegido por la flota francesa del Atlántico , comandada por el contralmirante Villaret-Joyeuse . Las dos fuerzas se enfrentaron en el Océano Atlántico, a unas 400 millas náuticas (700 km) al oeste de la isla francesa de Ouessant.el 1 de junio de 1794.
Durante la batalla, Howe desafió las convenciones navales al ordenar a su flota que se volviera hacia los franceses y que cada uno de sus barcos atacara y atacara a su oponente inmediato. Esta orden inesperada no fue entendida por todos sus capitanes y, como resultado, su ataque fue más fragmentario de lo que pretendía. Sin embargo, sus barcos infligieron una severa derrota táctica a la flota francesa. A raíz de la batalla, ambas flotas quedaron destrozadas; Sin condiciones para más combates, Howe y Villaret regresaron a sus puertos de origen. A pesar de perder siete de sus barcos de línea, Villaret había ganado suficiente tiempo para que el convoy de granos francés llegara a un lugar seguro sin obstáculos por la flota de Howe, asegurando un éxito estratégico. Sin embargo, también se vio obligado a retirar su flota de batalla de regreso al puerto, dejando a los británicos libres para llevar a cabo una campaña de bloqueo durante el resto de la guerra. Inmediatamente después, ambos bandos reclamaron la victoria y la prensa de ambas naciones aprovechó el resultado de la batalla como una demostración de la destreza y la valentía de sus respectivas armadas.
El Glorioso Primero de Junio demostró una serie de los principales problemas inherentes a las armadas francesa y británica al comienzo de las Guerras Revolucionarias. Ambos almirantes se enfrentaron a la desobediencia de sus capitanes, junto con la mala disciplina y el mal entrenamiento entre sus tripulaciones escasas, y no pudieron controlar sus flotas de manera efectiva durante el punto álgido del combate.
Desde principios de 1792, Francia había estado en guerra con cuatro de sus vecinos en dos frentes, luchando contra la monarquía de los Habsburgo y Prusia en los Países Bajos austriacos , y contra los austriacos y los piamonteses en Italia. El 2 de enero de 1793, casi un año después de la Guerra Revolucionaria Francesa , los fuertes republicanos en Brest , Bretaña, dispararon contra el bergantín británico HMS Childers . [c] Unas semanas más tarde, tras la ejecución del encarcelado rey Luis XVI , [2] se rompieron los lazos diplomáticos entre Gran Bretaña y Francia. El 1 de febrero, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y alRepública Holandesa . [3]
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Litografía según Auguste Mayer .