Las Convenciones de Virginia han sido las asambleas de delegados elegidos con el propósito de establecer constituciones de ley fundamental para la Commonwealth de Virginia superiores a la legislación de la Asamblea General. Sus constituciones y enmiendas posteriores abarcan cuatro siglos en todo el territorio de las actuales Virginia, Virginia Occidental y Kentucky.
Las primeras Convenciones de Virginia reemplazaron al gobierno colonial británico bajo la autoridad del "pueblo" hasta el inicio del gobierno estatal bajo la Constitución de 1776. Después de unirse a la unión de los Estados Unidos en 1788, las cinco convenciones constitucionales estatales ilimitadas de Virginia se llevaron a cabo en 1829-1830, 1850, alrededor de la época de la Guerra Civil en 1864, 1868 y finalmente en 1902. Estas primeras convenciones sin restricciones sobre su jurisdicción se ocupaba principalmente de los derechos de voto y la representación en la Asamblea General. Las Convenciones de 1861 en vísperas de la Guerra Civil Estadounidense fueron convocadas en Richmond para la secesión y en Wheeling por un gobierno leal a la Constitución de los Estados Unidos.
En el siglo XX, se utilizaron convenciones estatales limitadas en 1945 para ampliar el sufragio a los miembros de las fuerzas armadas en tiempos de guerra, y en 1955 para implementar una " resistencia masiva " a los intentos de la Corte Suprema de eliminar la segregación de las escuelas públicas. Alternativas a las convenciones utilizaron comisiones de reforma constitucional en 1927 para reestructurar el gobierno estatal y en 1969 para conformar la constitución estatal con los estatutos del Congreso de la Ley de Derechos Electorales y la Ley Constitucional de los Estados Unidos. Cada una de estas recomendaciones del siglo XX se presentó al pueblo para su ratificación en un referéndum.
La Primera Convención se organizó después de que Lord Dunmore , el gobernador real de la colonia, disolviera la Casa de los Burgueses cuando ese organismo convocó un día de oración como muestra de solidaridad con Boston, Massachusetts , cuando el gobierno británico cerró el puerto en virtud de la Ley de puertos de Boston. . Los burgueses, que habían sido elegidos por propietarios propietarios en toda la colonia, se trasladaron a Raleigh Tavern para seguir reuniéndose. Los burgueses declararon su apoyo a Massachusetts y convocaron a un congreso de todas las colonias, el Congreso Continental. Los burgueses, convocados como la Primera Convención, se reunieron el 1 de agosto de 1774 y eligieron oficiales, prohibieron el comercio y el pago de deudas con Gran Bretaña y prometieron suministros. Eligieron a Peyton Randolph , presidente de la Cámara de Burgueses , como presidente de la Convención (cargo que ocupó para las convenciones posteriores hasta su muerte en octubre de 1775). [2]
La Segunda Convención se reunió en Richmond en la Iglesia Episcopal de St. John el 20 de marzo de 1775. Los delegados nuevamente eligieron un oficial presidente y eligieron delegados al Congreso Continental. En la convención, Patrick Henry propuso armar a la milicia de Virginia y pronunció su "¡Dame la libertad o dame la muerte!" discurso para reunir apoyo a la medida. Se resolvió que la colonia se "pusiera en una postura de defensa: y que Patrick Henry, Richard Henry Lee , Robert Carter Nicholas , Benjamin Harrison , Lemuel Riddick, George Washington , Adam Stephen , Andrew Lewis ,William Christian , Edmund Pendleton , Thomas Jefferson e Isaac Zane , Esquires, sean un comité para preparar un plan para encarnar, armar y disciplinar a un número de hombres que sea suficiente para ese propósito ". [3]