Frank Nicholas Meyer (30 de noviembre de 1875 - 2 de junio de 1918) fue un explorador del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que viajó a Asia para recolectar nuevas especies de plantas . [1] El limón Meyer fue nombrado en su honor. [2]
Nació como Frans Nicolaas Meijer en Amsterdam en 1875. Durante siete años, Meijer fue educado en el Hortus Botanicus de Amsterdam como ayudante de Hugo de Vries . [3] Emigró a los Estados Unidos en 1901 y se convirtió en ciudadano estadounidense en noviembre de 1908 adoptando el nombre de "Frank N. Meyer". En 1901 empezó a trabajar para Erwin F. Smith en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . En 1902, Meyer comenzó a trabajar en la estación de introducción de plantas del USDA en Santa Ana, California. [4] Meyer fue contratado en 1905 por el USDA en su Oficina de Introducción de Semillas y Plantas.enviar de regreso a los Estados Unidos plantas económicamente útiles como parte de un esfuerzo, iniciado en 1898, para aumentar la agricultura y horticultura de los Estados Unidos con variedades de plantas recolectadas en todo el mundo. Un enfoque particular del programa fue introducir plantas resistentes a la sequía adecuadas para la agricultura de secano , una demanda impulsada por la expansión agrícola concentrada en las Grandes Llanuras . Para 1912, el programa había introducido más de 34.000 especies. [5] Estos se sometieron a prueba y selección en estaciones de introducción de plantas, como en Chico, California, [6] y se incorporaron en los programas de mejoramiento de plantas en desarrollo. A través de un acuerdo con Charles Sprague Sargent yDavid Fairchild Meyer también debía enviar a Arnold Arboretum árboles y arbustos de valor ornamental. Archivaron imágenes que recopiló de sus viajes. [7] [8]
Las 2.500 introducciones de plantas de Meyer [1] incluyen cultivos forrajeros silvestres y cultivados, como alfalfa, granos pequeños resistentes a la sequía, como el sorgo, y muchas variedades de cítricos, frutas de hueso y nueces. Antes de 1903, se cultivaban ocho variedades de soja en los Estados Unidos. Meyer recolectó cuarenta y dos variedades, incluida la primera variedad oleaginosa, que suministra un ingrediente para los procesos industriales. [1] David Fairchild (1919) [9] informó que, las "notas de Meyer, publicadas en los " Inventarios de semillas y plantas importadas " de la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas Extranjeras, están llenas de sugerencias para los fitomejoradores y, afortunadamente, sus sugerencias están respaldadas por material vivo que facilitará el suministro de muchas de las plantas que describe a los mejoradores ".
Meyer también es responsable de recolectar especímenes en China que demostraron que el hongo ahora conocido como Cryphonectria parasitica , responsable de la enfermedad del tizón del castaño que se observó por primera vez en el zoológico del Bronx en 1904 y que había comenzado a matar castaños estadounidenses, [1] estaba presente en los chinos. árboles, lo que confirma las sospechas de que se había originado a partir de material de vivero importado. [10]
Frank Meyer aceptó la propuesta de David Fairchild de recolectar plantas para el USDA en China y comenzó los preparativos para el viaje, llegando a Pekín en septiembre de 1905. La expedición duraría dos años y medio, llevándolo al Valle de las Tumbas Ming, Mongolia, Manchuria, Corea y Siberia. En febrero de 1907 en Shanghai, China, Meyer tuvo una reunión incómoda con el explorador de la planta Arnold Arboretum, Ernest H. Wilson, en relación con los requisitos de recolección; sin embargo, luego se hicieron buenos amigos. Meyer se concentró en recolectar semillas y vástagos de árboles frutales y otras plantas comestibles como el pistacho chino ( Pistacia chinensis ), melocotoneros silvestres ( Prunus davidiana ) y un limón enano ( Citrus x meyeri ), así como ornamentales como el arce (Acer truncatum ), un enebro columnar ( Juniperus chinensis 'Columnaris' ) y la lila de Amur ( Syringa amurensis ). [11]