Fred Karno
Frederick John Westcott (26 de marzo de 1866 - 17 de septiembre de 1941), mejor conocido por su nombre artístico Fred Karno , fue un empresario teatral inglés del music hall británico . [1] Como comediante de payasadas , se le atribuye la popularización de la mordaza del pastel de crema en la cara . [2] Durante la década de 1890, para eludir la censura escénica, Karno desarrolló una forma de sketches cómicos sin diálogo.
Obras de teatro descaradas que desafían la autoridad como Jail Birds (1895) en la que los presos juegan una mala pasada a los guardianes y Early Birds (1899), que muestran la pobreza y las realidades de los pobres del East End de Londres, pueden verse como precursores de la comedia muda cinematográfica. Muchos de sus cómics trabajaron posteriormente en películas y utilizaron material de Karno en todo su trabajo. El productor de cine Hal Roach declaró: "Fred Karno no solo es un genio, es el hombre que originó la comedia payasada. En Hollywood le debemos mucho". [3]
Entre los comediantes de music hall que trabajaron para él estaban Charlie Chaplin y su suplente , Arthur Stanley Jefferson, quien más tarde adoptó el nombre de Stan Laurel . Estos eran alumnos de sus compañías de comedia, todos los cuales se formaron en su sede, The Fun Factory, en Vaughan Road, Camberwell. Tal fue la fama de Karno que su nombre se asoció con cualquier situación caótica, y los soldados voluntarios desorganizados de la Gran Guerra se etiquetaron a sí mismos como "Ejército de Fred Karno", una frase que todavía se usa ocasionalmente en el Reino Unido para referirse a un grupo u organización caótica. La frase también se adaptó a una canción de trinchera en la Primera Guerra Mundial , con la melodía del himno "The Church's One Foundation ". [4] En la Segunda Guerra Mundial se adaptó como el Himno del Guinea Pig Club , y la primera línea se convirtió en "We are McIndoe's Army ...". La canción también aparece en el musical de 1969 Oh! Que linda guerra .
Karno nació en Exeter , Devon , Inglaterra, en 1866. Su padre era ebanista, aunque la primera carrera de Karno fue como aprendiz de plomero. Un encuentro casual en un gimnasio llevó a Karno a dedicarse a las acrobacias y, alrededor de 1882, Karno unió fuerzas con un artista mayor llamado Olvene y se escapó con el circo. Posteriormente trabajó como acróbata en solitario y como parte de una compañía llamada The Four Aubreys. Mientras estaba con los Aubrey, conoció a Edith Cuthbert, que trabajaba en la taquilla del Stockport Theatre Royal. Se casaron en 1889. En 1891 nació su hijo, Fred Karno Jr. (nacido Frederick Arthur Westcott). [5] Cuando era joven había tocado en Molesey cerca de Tagg's Island en el río Támesis de Londres.y en 1912 arrendó la isla y el hotel existente. Demolió el hotel original y contrató al arquitecto Frank Matcham para construir The Karsino . [6] Con la llegada del cine , la popularidad del music hall declinó y, como resultado de este declive, Karno quebró en 1927. [7]
El 27 de mayo de 1927 su esposa Edith, de quien había estado separado desde 1904, murió mientras dormía de diabetes . Karno luego pudo casarse con su pareja de mucho tiempo, Marie Moore. Karno viajó a los EE. UU. en septiembre de 1929 y fue contratado por Hal Roach Studios como guionista y director, gracias al apoyo de uno de sus antiguos protegidos, Stan Laurel . Sin embargo, su estancia en el estudio fue breve e infructuosa. Hal Roach luego afirmó que las principales habilidades de Karno eran como productor, aunque en realidad Karno parece haber sido víctima de la reducción de costos en el estudio luego del Wall Street Crash de 1929 .. Dejó el estudio en febrero de 1930 y regresó a Inglaterra más tarde esa primavera. A su regreso a Gran Bretaña, Karno lanzó un programa llamado Laffs que luego fue licenciado por George Black (productor) como la base de los programas para el recién formado Crazy Gang (grupo de comedia) . Más tarde ayudó a escribir y producir varios cortometrajes, algunos de los cuales fueron protagonizados por miembros de The Gang. En 1932 volvió al teatro con un espectáculo llamado Real Life . [8] un programa que lanzó la carrera de Frank Randle , el segundo hijo de Karno, Leslie, también apareció en el programa.
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