Frederick George Topham , VC (10 de agosto de 1917 - 31 de mayo de 1974) fue un canadiense que recibió la Victoria Cross , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en York Township, Toronto , Canadá, el 10 de agosto de 1917, Topham se educó aquí en King George Public School y Runnymede High School (ahora Runnymede Collegiate Institute ) antes de trabajar en las minas de Kirkland Lake. [1]
Topham se alistó en el ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial el 3 de agosto de 1942 y se desempeñó en el país y en el extranjero como ordenanza médica, inicialmente con los 48 montañeses de Canadá , antes de transferirse al Real Cuerpo de Servicio del Ejército Canadiense (RCASC). [2] Sin embargo, se ofreció como voluntario para el servicio con las fuerzas aerotransportadas del ejército canadiense y se encontró en el 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas , con quien permanecería por el resto de la guerra. Se entrenó en Canadá con el batallón que, en el verano de 1943, fue enviado a Inglaterra donde pasó a formar parte de la brigada de brigada James Hill .3ª Brigada de Paracaidistas de la 6ª División Aerotransportada británica , comandada por el Mayor General Richard Gale . La división había sido asignada para un papel de asalto para la próxima invasión de Normandía , luego programada para la primavera de 1944, y el entrenamiento altamente intensivo continuó con una intensidad cada vez mayor. En las primeras horas del 6 de junio de 1944 (ahora conocido como Día D ), el batallón de Topham cayó en Normandía (ver Operación Tonga ) como parte de la Operación Overlord.y, después de participar en intensos combates, durante los cuales el batallón sufrió grandes pérdidas, pasó los siguientes dos meses a la defensiva (al contrario de lo que habían sido entrenadas las tropas aerotransportadas) antes de perseguir a las fuerzas alemanas en retirada hacia el río Sena (ver 6a División Aerotransportada avanza hacia el río Sena ). [3] En septiembre, después de casi tres meses de lucha, la división fue retirada a Inglaterra. [4]
En diciembre, la división, ahora comandada por el mayor general Eric Bols , fue enviada a Bélgica, donde jugó un papel relativamente menor en la Batalla de las Ardenas . El batallón de Topham ganó la distinción de ser las únicas unidades del ejército canadiense en luchar en la batalla. Durante la Operación Varsity , el intento de los aliados occidentales de cruzar el río Rin , el 24 de marzo de 1945, mientras servía en el batallón, comandado por el teniente coronel Jeff Nicklin., desafió el fuego enemigo pesado para tratar las bajas sufridas en un lanzamiento en paracaídas al este del Rin, cerca de Wesel. Rechazando el tratamiento de su propia herida grave en la cara, continuó rescatando a los heridos durante dos horas. Al regresar a su empresa, salvó a tres ocupantes de un vehículo en llamas que estaba en peligro de explotar. Por estas hazañas excepcionales, Topham recibió la Victoria Cross, la más alta condecoración al valor en la Commonwealth británica. [5]
Tenía 27 años y era cabo (ordenanza médica) en el 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas , Ejército Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, cuando ocurrieron las siguientes hazañas por las que se le otorgó el VC:
El 24 de marzo de 1945, el cabo Topham, un enfermero médico, se lanzó en paracaídas con su batallón sobre una zona fuertemente defendida al este del Rin. Aproximadamente a las 11.00 horas, mientras atendía a las víctimas sufridas en el depósito, un hombre herido al aire libre lanzó un grito de auxilio. Dos ayudantes médicos de una ambulancia de campaña salieron sucesivamente hacia este hombre, pero ambos murieron mientras se arrodillaban junto al herido.