Motín de Freeman Field
El motín de Freeman Field fue una serie de incidentes en Freeman Army Airfield , una base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos cerca de Seymour, Indiana , en 1945 en los que los miembros afroamericanos del 477th Bombardment Group intentaron integrar un club de oficiales exclusivamente blancos. El motín resultó en 162 arrestos separados de oficiales negros, algunos de ellos dos veces. Tres fueron sometidos a consejo de guerra por cargos relativamente menores. Uno fue condenado. En 1995, la Fuerza Aéreareivindicó oficialmente las acciones de los oficiales afroamericanos, anuló la única condena de la corte marcial y eliminó las cartas de amonestación de los archivos permanentes de 15 de los oficiales. El motín generalmente es considerado por los historiadores del Movimiento de Derechos Civiles como un paso importante hacia la plena integración de las fuerzas armadas y como un modelo para los esfuerzos posteriores para integrar las instalaciones públicas a través de la desobediencia civil .
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas armadas de los Estados Unidos , como gran parte de la sociedad estadounidense, estaban segregadas por raza . Históricamente, la mayoría de los soldados y marineros afroamericanos fueron relegados a funciones de apoyo en lugar de roles de combate , con pocas oportunidades de avanzar a posiciones de mando .
En 1940, en respuesta a la presión de destacados líderes afroamericanos como A. Philip Randolph y Walter White , el presidente Franklin D. Roosevelt abrió el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (después de 1941, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ) a hombres negros que se ofreció como voluntario para entrenar como pilotos de combate . La primera de las unidades negras, el 99º Escuadrón de Cazas, entrenó en un aeródromo en Tuskegee, Alabama , lo que dio origen al nombre "Tuskegee Airmen" como término general para los aviadores negros del Ejército. Bajo el mando del Coronel Benjamin O. Davis Jr. , el primer afroamericano en volar solo como oficial, el 99 entró en acción en el norte de África e Italia en 1943. En 1944, el 99 fue asignado, con otros tres escuadrones negros, para formar el 332d Fighter Group .
La presión continua de los líderes civiles afroamericanos llevó al Ejército a permitir que los negros se entrenaran como miembros de las tripulaciones de bombarderos , un paso que les abrió muchas más funciones de combate calificadas. El 15 de enero de 1944, el Ejército reactivó el Grupo de Bombardeo 477 (Medio) para entrenar a aviadores afroamericanos para volar el bombardero mediano bimotor B-25J Mitchell en combate.
Bajo el mando del coronel Robert Selway , el 477 comenzó a entrenar en Selfridge Field , cerca de Detroit, Michigan . Aunque el 477 tenía una fuerza autorizada de 270 miembros de la tripulación de oficiales, solo 175 fueron asignados inicialmente a Selfridge, una circunstancia que llevó a muchos de los aprendices negros a creer que el Ejército no quería que la unidad avanzara a la preparación para el combate completo. Sin embargo, todos los nuevos grupos aéreos activados durante la Segunda Guerra Mundial comenzaron con un cuadro central de oficiales alrededor del cual se construyó posteriormente todo el grupo.
El 477 también sufrió problemas de moral derivados de la segregación en Selfridge. El superior del coronel Selway, el mayor general Frank O'Driscoll Hunter , comandante de la Primera Fuerza Aérea , insistió en la estricta segregación social de los oficiales blancos y negros. Aunque la Regulación del Ejército 210-10, Párrafo 19, prohibía que cualquier edificio público en una instalación militar se usara "para el alojamiento de cualquier grupo especial o exclusivo autoconstituido", por lo que requiere que los clubes de oficiales estén abiertos a todos los oficiales independientemente de su raza. el club en Selfridge estaba cerrado a los oficiales negros, una situación que llevó a que se emitiera una reprimenda oficial del Departamento de Guerra al comandante de la base de Selfridge, el coronel William Boyd.
