La acción de la fragata del 29 de mayo de 1794, que no debe confundirse con la acción de la flota mucho más grande del 29 de mayo de 1794 que tuvo lugar en las mismas aguas al mismo tiempo, fue un compromiso naval menor de las Guerras Revolucionarias Francesas entre una fragata de la Marina Real y una fragata de la Armada francesa . La acción formó una parte menor de la campaña atlántica de mayo de 1794 , una campaña que culminó en la batalla del Glorioso Primero de Junio , y fue inusual porque el barco francés Castor solo había estado en manos francesas durante unos días en ese momento. del compromiso. Castoranteriormente había sido un barco británico, capturado el 19 de mayo por un escuadrón de batalla francés en el golfo de Vizcaya y convertido al servicio francés mientras aún estaba en el mar. Mientras las flotas principales maniobraban unas alrededor de otras, Castor se destacó en persecución de un buque mercante holandés y el 29 de mayo se encontró con la fragata británica HMS Carysfort, que navegaba de forma independiente más pequeña .
Acción de fragata del 29 de mayo de 1794 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
Captura del Castor, 29 de Mayo º 1794 , Thomas Whitcombe | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Francis Laforey | Capitán L'Huillier | ||||||
Fuerza | |||||||
1 fragata | 1 fragata | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
1 muerto 4 heridos | 1 fragata capturada 16 muertos 9 heridos |
El capitán Francis Laforey en Carysfort atacó inmediatamente el barco más grande y en un enfrentamiento que duró una hora y quince minutos obligó con éxito a su capitán a rendirse, descubriendo varios prisioneros de guerra británicos debajo de la cubierta. Posteriormente, Castor fue llevado de regreso a Gran Bretaña y se produjo un caso legal extendido entre el Almirantazgo y el Capitán Laforey sobre la cantidad de dinero del premio que debería otorgarse por la victoria. Al final, Laforey tuvo éxito, en parte debido al testimonio del capitán francés derrotado, que demostró su caso y reclamó el dinero del premio. La demanda no perjudicó la carrera de Laforey y más tarde sirvió en la Batalla de Trafalgar y se convirtió en un almirante prominente.
Fondo
Durante la primavera de 1794, la recién declarada República Francesa enfrentó una hambruna. En un esfuerzo por asegurar los suministros de alimentos necesarios, se pidieron grandes cantidades a las colonias franco-americanas y a los Estados Unidos, que se reunieron en un gran convoy de buques mercantes frente a Hampton Roads en Virginia . [1] El 2 de abril, el convoy zarpó hacia Europa al mando del Contre-Almirante Pierre Vanstabel , esperando encontrarse con un escuadrón al mando del Contre-Almirante Joseph-Marie Nielly en ruta mientras la principal Flota Atlántica francesa al mando del Contre-Almirante Villaret de Joyeuse mantenía a raya a los británicos. Flota del Canal a las órdenes de Lord Howe . [2] El 6 de mayo, los barcos de Nielly zarparon de Rochefort y pronto pasaron del Golfo de Vizcaya al Atlántico central, donde se encontraron con un convoy británico que navegaba desde Terranova . El convoy no estaba preparado para el encuentro y solo lo escoltaba la fragata HMS Castor al mando del capitán Thomas Troubridge . [3] Nielly, cuyo escuadrón incluía cinco barcos de línea y varios buques de guerra más pequeños, ordenó un ataque al convoy y después de una breve persecución diez barcos mercantes fueron capturados y Castor fue atropellado por el barco de línea Patriote , el buque británico. no ofrece resistencia ante tan abrumadoras probabilidades. [4]
Troubridge y la mayor parte de su tripulación fueron sacados de su barco y llevados a bordo del buque insignia de Nielly, Sans Pareil , donde permanecieron durante el resto de la campaña. [5] Fueron reemplazados por 200 marineros franceses tomados del escuadrón de Nielly, ya que Castor fue reacondicionado apresuradamente en el mar para el servicio en la Armada francesa. El mando se le dio al capitán L'Huillier, que funcionó como explorador del escuadrón de Nielly hasta el 24 de mayo, cuando se separó mientras perseguía al buque mercante holandés Maria Gertruda , que había sido separado de un convoy holandés que había sido atacado por la flota de Villaret en 19 de mayo. [6] Separado de los barcos de Nielly, L'Huillier se volvió hacia Europa con el barco holandés a cuestas. Mientras las flotas y escuadrones franceses buscaban el convoy en el Atlántico oriental, la Royal Navy estaba igualmente activa con varios escuadrones y buques de guerra que navegaban de forma independiente que complementaban a la flota principal bajo el mando de Lord Howe. [7] Uno de esos barcos fue la pequeña fragata HMS Carysfort de 28 cañones al mando del capitán Francis Laforey . Laforey navegaba por el Atlántico oriental en busca de señales del convoy francés cuando el 29 de mayo sus vigías avistaron dos velas más adelante. [8]
Batalla
Laforey avanzó inmediatamente sobre las extrañas velas, que pronto se reveló que eran Castor y el barco mercante holandés. [8] Con Carysfort acercándose a él, L'Huillier soltó el remolque y se preparó para la batalla, enfrentándose a la fragata británica que se acercaba con una andanada. El enfrentamiento se libró a corta distancia y con pocas maniobras por ambos lados, los barcos intercambiaron andanadas durante una hora y quince minutos antes de que L'Huillier se rindiera. [9] Su nave fue muy maltratada en el intercambio, con el mástil de juanete principal derribado y el palo mayor y el casco severamente dañados. [10] Carysfort sufrió sólo un hombre muerto y cuatro heridos de la tripulación de menos de 180 hombres, mientras que las bajas fueron mucho más pesadas entre los aproximadamente 200 hombres a bordo de Castor , los franceses perdieron 16 hombres muertos y nueve heridos. [9] El barco holandés escapó inicialmente, pero más tarde fue capturado y su valor finalmente se incluyó en el premio en metálico pagado por Castor . [11]
El éxito de Laforey fue considerado impresionante por el historiador William James , ya que su barco llevaba solo 28 cañones de nueve libras en contraste con los 32 cañones de doce libras y las cuatro carronadas de 24 libras de L'Huillier . Castor también era un barco más grande con una tripulación un poco más grande, [4] y aunque L'Huillier y sus hombres solo habían estado a bordo durante diez días, la tripulación del Carysfort solo se había reunido inmediatamente antes del crucero y no había tenido mucho más tiempo para hacerlo. familiarizarse con su barco que la tripulación francesa. [10]
Secuelas
Laforey colocó un grupo de abordaje a bordo de Castor , quien descubrió a un oficial y 18 marineros británicos retenidos como prisioneros bajo cubierta, parte de la tripulación original del barco. Estos hombres fueron liberados y se unieron a la tripulación del premio para traer el barco de regreso a Gran Bretaña. [6] El resto de la tripulación, incluido el Capitán Troubridge, permaneció en el buque insignia de Nielly durante la campaña siguiente y fue testigo de la batalla del Glorioso Primero de Junio , en la que Sans Pareil fue capturado por la flota de Lord Howe. [12] La flota francesa fue derrotada, perdiendo siete barcos, pero el convoy había pasado a salvo hacia el norte durante la batalla y finalmente llegó a Francia sin ser interceptado por los escuadrones británicos de crucero. [13]
Cuando Castor regresó a Gran Bretaña, la fragata fue clasificada por el Almirantazgo y la Junta de la Marina como "salvamento" más que como un premio. Las leyes sobre salvamento significaron que la proporción del dinero del premio que debía pagarse a Laforey y su tripulación se redujo significativamente con la declaración. El fundamento de esta sentencia fue que después de su captura por los franceses, Castor no fue llevado a un puerto francés y debidamente condenado por un tribunal de presas francés y comisionado en la Armada francesa, el requisito legal normal para lo que se denominó una "presa completa". . [10] En nombre de sus hombres, Laforey presentó una impugnación legal contra el fallo ante el Tribunal Superior del Almirantazgo para determinar el estatus de Castor . El juez, Sir James Marriott , escuchó pruebas de varias partes, incluida una declaración del capitán L'Huillier que describía las órdenes permanentes del almirante Nielly de acondicionar cualquier buque de guerra capturado en el mar para continuar el servicio en la campaña. [6] Después de considerar la evidencia, Marriott dictaminó que Castor era un premio legítimo "presentado como un barco de guerra", y que las reglas normales del premio deberían aplicarse al caso de Laforey. [10] Por tanto, se autorizó el pago del premio en metálico para la compra de la fragata en Plymouth el 20 de julio de 1795. [11]
El resultado del caso no dañó la carrera de Laforey: sus oficiales subalternos fueron promovidos después de la acción y se le dio el mando de la fragata más grande HMS Aimable . Luego sirvió en la Batalla de Trafalgar y se convirtió en almirante antes de su muerte en 1835. [14] Sin embargo, el historiador Tom Wareham ha especulado que el caso legal fue probablemente la razón por la que a Laforey se le negó el título de caballero que habitualmente acompañaba a un acción de fragata en esta etapa de la guerra. [15] Más de cinco décadas después, la batalla fue una de las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos de Carysfort que aún vivían en 1847. [16]
Referencias
- ^ Gardiner, pág. 14
- ^ James, pág. 127
- ^ James, pág. 128
- ↑ a b Clowes, pág. 485
- ^ Crimmin, PK "Troubridge, Sir Thomas" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Consultado el 4 de enero de 2010 . (se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido )
- ↑ a b c Woodman, pág. 43
- ^ James, pág. 125
- ^ a b James, pág. 205
- ^ a b "Nº 13668" . The London Gazette . 7 de junio de 1794. p. 532.
- ^ a b c d James, pág. 206
- ^ a b "No. 13795" . The London Gazette . 11 de julio de 1795. p. 733.
- ^ Gardiner, pág. 29
- ^ Gardiner, pág. 15
- ^ Laughton, JK "Laforey, Sir John" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Consultado el 4 de enero de 2010 . (se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido )
- ^ Wareham, pág. 56
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. págs. 236–245.
Bibliografía
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-013-2.
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1996]. Batalla de flota y bloqueo . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-363-X.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-905-0.
- Wareham, Tom (2001). Los Capitanes Estelares, Comando de Fragata en las Guerras Napoleónicas . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-169-4.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.