Una bebida funcional se clasifica como un alimento líquido convencional que se comercializa para transmitir los ingredientes del producto o un supuesto beneficio para la salud. [1] [2] Aunque una bebida "funcional" puede comercializarse como una panacea o una sustancia que mejora el rendimiento , no hay evidencia científica de ningún efecto específico en la salud de dichas bebidas o de su regulación uniforme a nivel internacional, a partir de 2020. [ 1] [2]
Ejemplos de bebidas funcionales incluyen bebidas lácteas , bebidas deportivas y de rendimiento, bebidas energéticas , tés listos para beber, bebidas "inteligentes", bebidas de frutas fortificadas , leches vegetales y agua mejorada . [1]
Las bebidas funcionales se consumen comúnmente entre las personas que intentan obtener beneficios para la salud de sus alimentos y bebidas. Tanto la comodidad como la salud se han identificado como factores importantes en la toma de decisiones de los consumidores sobre la compra de alimentos y bebidas. Se anuncia que las bebidas funcionales tienen varios beneficios para la salud. Por ejemplo, algunos afirman mejorar la salud del corazón, la inmunidad , la digestión y la salud de las articulaciones , mientras que otros se promocionan a sí mismos como saciantes y estimulantes de la energía. [1] [2]
La industria de bebidas funcionales es un subsector de la industria de bebidas no alcohólicas y alimentos funcionales . Es el sector de más rápido crecimiento de la industria, en parte debido a la madurez del sector de refrescos carbonatados y las fuertes inversiones de las principales empresas de alimentos y bebidas. [3] Otra razón del crecimiento de la industria puede ser el esquema de mercado orientado al consumidor por el cual las ideas innovadoras provienen de los consumidores. Para 2008, en los EE. UU., La participación de mercado de las bebidas funcionales representaba el 48,9% de la industria no alcohólica, que tiene un valor de $ 118 mil millones. [4]
La industria de bebidas funcionales abarca una amplia gama de variedades dirigidas a diferentes preocupaciones relacionadas con la salud. [3] Una tendencia ha sido hacia las bebidas híbridas, que se comercializan por tener beneficios como la capacidad para saciar la sed, con dosis diarias de vitaminas u otros nutrientes. [4] Otra tendencia es el aumento de los probióticos , ejemplificado por el yogur Activia , comercializado para la salud intestinal e inmunológica. Otras bebidas, como Function: BRAINIAC , una bebida energética con ponche de carambola de la línea Function Drinks , anuncian una mejor memoria y agudeza mental. También se han desarrollado bebidas funcionales comercializadas para niños, que recibieron atención con Nestlé'sImpulsar .
Una tendencia de 2005 hacia bebidas funcionales de un solo servicio fue impulsada por las demandas de conveniencia de los consumidores. [ vago ] Según el director de bebidas de una sola porción de Campbell, "la gente sabe que se les verá cuando tomen bebidas de una sola porción, por lo que el paquete es fundamental". [6] Las bebidas comercializadas para la pérdida de peso, la salud y la belleza (como Nova the Essential Drink) representan una cuota de mercado considerable . Por último, los productos de bebidas funcionales que "impulsan la energía", como Red Bull y 5-Hour Energy , han sido calificados como los más rápidos [ ¿cuándo? ] en crecimiento en el mercado de bebidas funcionales.