George Herbert Mead (27 de febrero de 1863 - 26 de abril de 1931) fue un filósofo , sociólogo y psicólogo estadounidense , afiliado principalmente a la Universidad de Chicago , donde fue uno de varios pragmáticos distinguidos . Se le considera uno de los fundadores del interaccionismo simbólico y de lo que se conoce como la tradición sociológica de Chicago .
George Herbert Mead nació el 27 de febrero de 1863 en South Hadley, Massachusetts . Se crió en una familia protestante de clase media compuesta por su padre, Hiram Mead, su madre, Elizabeth Storrs Mead (de soltera Billings) y su hermana Alice. Su padre fue un ex pastor congregacionalista de un linaje de granjeros y clérigos y quien más tarde ocupó la cátedra de Retórica Sagrada y Teología Pastoral en el seminario teológico de Oberlin College . Elizabeth enseñó durante dos años en Oberlin College y posteriormente, de 1890 a 1900, se desempeñó como presidenta de Mount Holyoke College en South Hadley , Massachusetts. [2]
En 1879, George Mead se matriculó en la Academia Oberlin en Oberlin College y luego en la propia universidad, graduándose en 1883 con una Licenciatura en Artes . [3] Después de graduarse, Mead enseñó en la escuela primaria durante unos cuatro meses. Durante los siguientes tres años, trabajó como topógrafo para la Wisconsin Central Railroad Company .
En otoño de 1887, Mead se matriculó en la Universidad de Harvard , donde sus principales intereses eran la filosofía y la psicología . En Harvard, Mead estudió con Josiah Royce , una gran influencia en su pensamiento, y William James , cuyos hijos fue tutor. En 1888, Mead dejó Harvard después de recibir solo una licenciatura y se mudó a Leipzig, Alemania, para estudiar con el psicólogo Wilhelm Wundt , de quien aprendió el concepto de "el gesto", un concepto central para su trabajo posterior.
En 1891, Mead se casó con Helen Kingsbury Castle (1860–1929), la hermana de Henry Northrup Castle (1862–1895), un amigo que conoció en Oberlin. [4] A pesar de nunca terminar su disertación, Mead pudo obtener un puesto en la Universidad de Michigan en 1891. Allí, Mead conoció a Charles H. Cooley y John Dewey , quienes lo influenciarían mucho. [5] En 1894, Mead se mudó, junto con Dewey, a la Universidad de Chicago , donde enseñó hasta su muerte. La influencia de Dewey llevó a Mead a la teoría educativa, pero su pensamiento pronto se separó del de Dewey y se convirtió en sus famosas teorías psicológicas de la mente, el yo y la sociedad. [6] : 352–53
Ningún filósofo independiente, participó activamente en los asuntos sociales y políticos de Chicago; entre sus muchas actividades se incluye su trabajo para el City Club de Chicago . Mead creía que la ciencia podía usarse para tratar problemas sociales y desempeñó un papel clave en la realización de investigaciones en la casa de asentamiento en Chicago. [7] [6] : 353 También trabajó como tesorero de Hull House de Chicago. [8] [9]