El estado de Baroda era un estado en el actual Gujarat , gobernado por la dinastía Gaekwad de la Confederación Maratha desde su formación en 1721 hasta su adhesión al recién formado Dominio de la India en 1949. Con la ciudad de Baroda ( Vadodara ) como su capital, durante el Raj británico sus relaciones con los británicos fueron gestionadas por la Residencia Baroda . Los ingresos del estado en 1901 eran Rs. 13.661.000. [1] Baroda accedió formalmente al Dominio de la India el 1 de mayo de 1949, antes de lo cual se formó un gobierno interino en el estado. [2]
Baroda deriva su nombre nativo Vadodara de la palabra sánscrita vatodara , que significa 'en el corazón del árbol Banyan ( Vata ). También tiene otro nombre, Virakshetra o Virawati (tierra de guerreros), mencionado junto a Vadodara por el poeta gujarati del siglo XVII Premanand Bhatt , nativo de la ciudad. Su nombre ha sido mencionado como Brodera por los primeros viajeros y comerciantes ingleses, de donde se derivó su nombre posterior Baroda. [3] Geográficamente comprendía varias extensiones de tierra inconexas, que medían más de 1000 millas cuadradas, repartidas por el actualestado de Gujarat ; estos se subdividieron en cuatro prant (estados), a saber, Kadi , Baroda , Navsari y Amreli , que incluían partes costeras del estado, en la región de Okhamadal cerca de Dwarka y Kodinar cerca de Diu . [4]
Los marathas atacaron Gujarat por primera vez en 1705. En 1712, un líder maratha, Khande Rao Dabhade, se volvió poderoso en la región y cuando regresó a Satara en 1716, fue nombrado senapati ( comandante en jefe ). A partir de entonces, durante la "Batalla de Balapur" en 1721, uno de sus oficiales, Damaji Gaekwad, recibió el título de Shamsher Bahadur o Espadachín Distinguido. Damaji murió en 1721 y fue sucedido por su sobrino Pilajirao. [5]
Así, el estado de Baroda se fundó en 1721, cuando el general Maratha Pilaji Gaekwad conquistó Songadh de los mogoles . Antes de esto, Pilajirao fue nombrado general para recaudar ingresos de Gujarat por Peshwa , el gobernante efectivo del Imperio Maratha , que se había apoderado de la región norte y sur de Surat de manos de los mogoles para establecer el Sarkar de Surat . Songadh siguió siendo la sede de la "Casa de Gaekwad" hasta 1866. [6] [7] Después de la Segunda Guerra Anglo-Maratha (1803-1805), la Compañía de las Indias Orientalesarrebató el control de gran parte de Gujarat a los marathas . Sin embargo, los Gaekwads de Baroda (Vadodara) firmaron la paz por separado con los británicos, formando una alianza subsidiaria que reconocía la soberanía británica y el control de los asuntos exteriores del estado a cambio de conservar la autonomía interna.
Tras la muerte de Sir Khanderao Gaekwad (1828–1870), el popular maharajá de Baroda, en 1870, se esperaba que su hermano, Malharrao (1831–1882), lo sucediera. Sin embargo, Malharrao ya había demostrado tener el carácter más vil y había sido encarcelado antes por conspirar para asesinar a Khanderao. Como la viuda de Khanderao, Maharani Jamnabai (1853–1898) ya estaba embarazada de un hijo póstumo, la sucesión se retrasó hasta que se pudiera probar el sexo del niño. La niña resultó ser una hija, y así, tras su nacimiento el 5 de julio de 1871, Malharrao ascendió al trono.
Malharrao gastó dinero generosamente, casi vaciando las arcas del estado de Barodan (encargó un par de cañones de oro macizo y una alfombra de perlas, entre otros gastos) y pronto llegaron informes al Residente de la crueldad y tiranía de Malharrao. Malharrao intentó además encubrir sus actos envenenando al residente, el coronel R. Phayre CB con un compuesto de arsénico . Por orden del Secretario de Estado para la India , Lord Salisbury , Malharrao fue depuesto el 10 de abril de 1875 y exiliado a Madrás , donde murió en la oscuridad en 1882. [8] Con el trono de Baroda ahora vacante, Maharani Jamnabai llamó a los jefes de las ramas extendidas de la dinastía para que vinieran a Baroda y se presentaran a sí mismos y a sus hijos para decidir sobre un sucesor.