Rowan Gavin Paton Menzies (14 de agosto de 1937 - 12 de abril de 2020) [1] [2] [3] fue un autor británico y teniente comandante de submarino retirado que ha escrito libros que promueven afirmaciones de que los chinos navegaron a América antes que Colón. Los historiadores han rechazado las teorías y afirmaciones de Menzies [4] [5] [6] [7] [8] y han categorizado su trabajo como pseudohistoria . [9] [10] [11]
Gavin Menzies | |
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Nació | Rowan Gavin Paton Menzies el 14 de agosto de 1937 Londres |
Fallecido | 12 de abril de 2020 | (82 años)
Ocupación | Autor, oficial naval retirado |
Nacionalidad | inglés |
Género | Pseudohistoria |
Obras destacadas |
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Cónyuge | Marcella Menzies |
Fue mejor conocido por su controvertido libro 1421: El año en que China descubrió el mundo , en el que afirma que las flotas del almirante chino Zheng He visitaron América antes que el explorador europeo Cristóbal Colón en 1492, y que la misma flota dio la vuelta al mundo un siglo antes de la expedición de Fernando de Magallanes . El segundo libro de Menzies, 1434: El año en que una magnífica flota china navegó a Italia y encendió el Renacimiento extendió su hipótesis de descubrimiento al continente europeo. En su tercer libro, El imperio perdido de la Atlántida , Menzies afirma que la Atlántida sí existió, en la forma de la civilización minoica , y que mantuvo un imperio marítimo global que se extendía a las costas de América e India, milenios antes del contacto real en la Era. del descubrimiento .
Biografía
Menzies nació en Londres, Inglaterra, y su familia se mudó a China cuando tenía tres semanas. [13] Fue educado en Orwell Park Preparatory School en Ipswich y Charterhouse . [14] Menzies abandonó la escuela cuando tenía quince años [15] y se unió a la Royal Navy en 1953. [16] Nunca asistió a la universidad [15] y no tenía una formación formal en estudios históricos. [15] De 1959 a 1970, Menzies sirvió en submarinos británicos. [16] Menzies afirma que navegó por las rutas navegadas por Ferdinand Magellan y James Cook mientras era comandante del submarino diesel HMS Rorqual entre 1968 y 1970, [16] un argumento cuestionado por algunos de sus críticos. [17] A menudo se remonta a sus días en el mar para respaldar las afirmaciones hechas en 1421 .
En 1959, según su propio relato, Menzies era un oficial en el HMS Newfoundland en un viaje desde Singapur a África, alrededor del Cabo de Buena Esperanza , y luego a Cabo Verde y de regreso a Inglaterra. Menzies afirmó que el conocimiento de los vientos, las corrientes y las condiciones del mar que adquirió en este viaje fue esencial para reconstruir el viaje chino de 1421 que analiza en su primer libro. [12] Los críticos han cuestionado la profundidad de sus conocimientos náuticos. [17] En 1969, Menzies estuvo involucrado en un incidente en las Filipinas , cuando Rorqual embistió un dragaminas de la Armada de los Estados Unidos , el USS Endurance , que estaba amarrado en un muelle. Esta colisión abrió un agujero en Endurance pero no dañó a Rorqual . La investigación subsiguiente encontró que Menzies y uno de sus subordinados eran responsables de una combinación de factores que llevaron al accidente, incluida la ausencia del timonel (que generalmente toma el timón en el puerto) que había sido reemplazado por un miembro de la tripulación con menos experiencia, y técnicos. Problemas con el telégrafo del barco. [13]
Menzies se retiró al año siguiente y se presentó sin éxito como candidato independiente en Wolverhampton South West durante las elecciones generales del Reino Unido de 1970 , donde, oponiéndose a Enoch Powell , pidió la inmigración sin restricciones a Gran Bretaña, obteniendo el 0,2% de los votos. [18] En 1990, Menzies comenzó a investigar la historia marítima china. [19] [20] [21] Sin embargo, no tenía formación académica ni dominio del idioma chino , lo que, según sus críticos, le impidió comprender el material fuente original relevante para su tesis. [22] Menzies se formó como abogado, pero en 1996 fue declarado litigante vejatorio por HM Courts Service que le prohibió emprender acciones legales en Inglaterra y Gales sin permiso judicial previo. [23] [24] Menzies fue nombrado profesor honorario en la Universidad de Yunnan en China.
1421: el año en que China descubrió el mundo
Redacción e investigación
Gavin Menzies tuvo la idea de escribir su primer libro después de que él y su esposa Marcella visitaran la Ciudad Prohibida para celebrar su vigésimo quinto aniversario de bodas . Menzies notó que seguían encontrándose con el año 1421 y, concluyendo que debía haber sido un año extraordinario en la historia mundial, decidió escribir un libro sobre todo lo que sucedió en el mundo en 1421. Menzies pasó años trabajando en el libro y, por el Cuando estuvo terminado, era un volumen enorme que abarcaba 1.500 páginas. Menzies envió el manuscrito a un agente llamado Luigi Bonomi, quien le dijo que no se podía publicar, pero estaba intrigado por una breve sección del libro en la que Menzies especulaba sobre los viajes del almirante chino Zheng He y le recomendaba que reescribiera el libro, enfocándolo. en los viajes de Zheng He. Menzies accedió a reescribirlo, pero admitió que "no era un escritor natural" y le pidió a Bonomi que reescribiera los primeros tres capítulos para él. [15]
Bonomi se puso en contacto con la empresa Midas Public Relations para convencer a un importante periódico de que publicara un artículo promocional para el libro de Menzies. Menzies alquiló una habitación en la Royal Geographical Society , lo que convenció a The Daily Telegraph de publicar un artículo sobre sus especulaciones. Los editores inmediatamente comenzaron a cortejar a Menzies por los derechos de publicación de su libro. Bantam Press , una división de Transworld Publishers , le ofreció 500.000 libras esterlinas por los derechos de publicación mundial. En este punto, el manuscrito reescrito de Menzies tenía solo 190 páginas. Bantam Press afirmó que el libro poseía un enorme potencial de marketing, pero consideró que estaba mal escrito y presentado de forma descuidada. Según Menzies, le dijeron: "Sabes, si quieres dar a conocer tu historia, tienes que hacerla legible y no puedes escribir, básicamente". Durante el proceso de revisión que siguió, más de 130 personas diferentes trabajaron en el manuscrito, y una gran parte fue escrita por un escritor fantasma llamado Neil Hanson. Los autores confiaron completamente en Menzies para obtener información objetiva y nunca trajeron ningún verificador de hechos o historiadores acreditados para asegurarse de que la información en el libro fuera precisa. Una vez que se completó el proceso de reescritura, el libro tenía una extensión publicable de 500 páginas. [15]
Publicación, reclamos y éxito comercial
La copia terminada del libro se publicó en 2002 como 1421: el año en que China descubrió el mundo (publicado como 1421: el año en que China descubrió América en los Estados Unidos). [15] El libro está escrito informalmente, como una serie de viñetas de los viajes de Menzies alrededor del mundo examinando lo que él afirma es evidencia de su "hipótesis 1421", intercalada con especulaciones sobre los logros de la flota del almirante Zheng He . [7] [15] Menzies afirma en la introducción que el libro es un intento de responder a la pregunta: "En algunos mapas mundiales europeos tempranos, parece que alguien había cartografiado y examinado tierras supuestamente desconocidas para los europeos. ¿Quién podría haber cartografiado y inspeccionó estas tierras antes de que fueran 'descubiertas'? "
Video externo | |
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Presentación de Menzies en 1421: El año en que China descubrió América , 25 de abril de 2003 , C-SPAN |
En el libro, Menzies concluye que solo China tenía el tiempo, el dinero, la mano de obra y el liderazgo para enviar tales expediciones y luego se propone demostrar que los chinos visitaron tierras desconocidas en China o Europa. [15] Afirma que de 1421 a 1423, durante la dinastía Ming de China bajo el emperador Yongle , las flotas del almirante Zheng He, al mando de los capitanes Zhou Wen , Zhou Man , Yang Qing y Hong Bao , descubrieron Australia, Nueva Zelanda, las Américas, la Antártida y el Paso del Noreste ; circunnavegó Groenlandia , intentó llegar a los polos norte y sur, y dio la vuelta al mundo ante Fernando de Magallanes . 1421 se convirtió instantáneamente en un éxito internacional; [15] fue traducido a docenas de idiomas diferentes [25] y vendió más de un millón de copias. [15] Fue catalogado como un best seller del New York Times durante varias semanas en 2003. [26]
Aunque el libro contiene numerosas notas a pie de página, referencias y reconocimientos, los críticos señalan que carece de referencias de apoyo para los viajes chinos más allá de África Oriental, la ubicación reconocida por historiadores profesionales como el límite de los viajes de la flota . [27] Menzies basa su teoría principal en interpretaciones originales y extrapolaciones de estudios académicos de ADN de poblaciones minoritarias, hallazgos arqueológicos y mapas antiguos. Muchas de estas extrapolaciones se basan en su experiencia náutica personal sin pruebas de apoyo. Menzies afirma que el conocimiento de los descubrimientos de Zheng He se perdió posteriormente porque los burócratas mandarines de la corte imperial Ming temían que los costos de los viajes posteriores arruinaran la economía china. Él conjetura que cuando el Emperador Yongle murió en 1424 y el nuevo Emperador Hongxi prohibió más expediciones, los mandarines escondieron o destruyeron los registros de exploraciones previas para desalentar los viajes posteriores.
Crítica
Los sinólogos e historiadores profesionales de la corriente principal han rechazado universalmente 1421 y la historia alternativa de la exploración china descrita en él como pseudohistoria. [4] [28] [29] [15] Un punto particular de objeción es el uso de mapas de Menzies para argumentar que los chinos trazaron mapas de los hemisferios oriental y occidental mientras circunnavegaban el mundo en el siglo XV. [30] El muy respetado historiador británico de la exploración Felipe Fernández-Armesto descartó a Menzies como "un charlatán o un cretino". Sally Gaminara, la editora de Transworld, la empresa que publica el libro de Menzies, descartó a Fernández-Armesto como simplemente celoso y comentó: "Bueno, tal vez a él le gustaría tener el mismo éxito comercial". El 21 de julio de 2004, el Public Broadcasting System (PBS) transmitió un documental de dos horas de duración que desacreditaba todas las principales afirmaciones de Menzies, con historiadores chinos profesionales. [15] En 2004, el historiador Robert Finlay criticó severamente a Menzies en el Journal of World History por su "manera imprudente de lidiar con la evidencia" que lo llevó a proponer hipótesis "sin una pizca de prueba". [7] Finlay escribió:
Desafortunadamente, esta forma imprudente de lidiar con la evidencia es típica de 1421 , viciando todas sus afirmaciones extraordinarias: los viajes que describe nunca tuvieron lugar, la información china nunca llegó al príncipe Enrique y Colón, y no hay evidencia de las flotas Ming en tierras recién descubiertas. . La suposición fundamental del libro, que el Emperador Yongle envió las flotas Ming porque tenía un "gran plan", una visión de trazar el mundo y crear un imperio marítimo que abarcara los océanos, es simplemente afirmada por Menzies sin la más mínima prueba. .. El razonamiento de 1421 es inexorablemente circular, su evidencia falsa, su investigación irrisoria, sus préstamos no reconocidos, sus citas descuidadas y sus afirmaciones absurdas ... El examen de las afirmaciones centrales del libro revela que uniformemente carecen de sustancia. [31]
Tan Ta Sen, presidente de la Sociedad Internacional Zheng He, ha reconocido el atractivo popular del libro, así como sus fallas académicas, y señaló: "El libro es muy interesante, pero aún necesita más evidencia. No lo consideramos como un libro, pero como uno narrativo. Quiero ver más pruebas. Pero al menos Menzies ha comenzado algo, y la gente podría encontrar más pruebas ". [32]
Un grupo de eruditos y navegantes —Su Ming Yang de los Estados Unidos, Jin Guo-Ping y Malhão Pereira de Portugal, Philip Rivers de Malasia, Geoff Wade de Singapur— cuestionaron los métodos y hallazgos de Menzies en un mensaje conjunto: [27]
Su libro 1421: El año en que China descubrió el mundo , es una obra de pura ficción presentada como historia revisionista. No se ha encontrado ni un solo documento o artefacto que respalde sus nuevas afirmaciones sobre las supuestas expediciones navales Ming más allá de África ... Las numerosas afirmaciones de Menzies y los cientos de piezas de "evidencia" que ha reunido han sido total y completamente desacreditadas por los historiadores. expertos marítimos y oceanógrafos de China, EE. UU., Europa y otros lugares. [27]
Menzies ha creado un sitio web para que sus lectores le envíen cualquier información que puedan encontrar que pueda respaldar su hipótesis. [15] Menzies sostiene que su sitio web es "un punto focal para la investigación en curso sobre la exploración precolombina del mundo". [33] En respuesta, sus devotos fans le han enviado miles de supuestas pruebas, que afirman sirven como prueba de que las ideas de Menzies son correctas. [15] Menzies también dice que usa la información que envían sus fans para mejorar sus hipótesis. [33] Los académicos han rechazado enfáticamente toda esta "evidencia" como inútil y han criticado lo que el profesor de historia estadounidense Ronald H. Fritze llama la forma "casi de culto" en la que Menzies continúa obteniendo apoyo para su hipótesis. [15] En reacción a esta crítica, Menzies ha desestimado las opiniones de los expertos como irrelevantes, afirmando: "El público está de mi lado, y son las personas las que cuentan". [15]
Una encuesta de los lectores de History News Network clasificó a 1421 como el tercer libro de historia impreso menos creíble. [34] [35]
1434: el año en que una magnífica flota china zarpó hacia Italia e inició el Renacimiento
En 2008, Menzies publicó un segundo libro titulado 1434: El año en que una magnífica flota china navegó hacia Italia y encendió el Renacimiento . En él, Menzies afirma que en 1434 delegaciones chinas llegaron a Italia y trajeron libros y globos terráqueos que, en gran medida, iniciaron el Renacimiento . Afirma que una carta escrita en 1474 por Paolo dal Pozzo Toscanelli y encontrada entre los papeles privados de Colón indica que un embajador chino anterior tuvo correspondencia directa con el Papa Eugenio IV en Roma. Menzies luego afirma que los materiales del Libro chino de agricultura , el Nong Shu , publicado en 1313 por el académico y funcionario de la dinastía Yuan Wang Zhen (fl. 1290-1333), fueron copiados por académicos europeos y proporcionaron inspiración directa para las ilustraciones de dispositivos mecánicos que se atribuyen a los eruditos del Renacimiento italiano Taccola (1382–1453) y Leonardo da Vinci (1452–1519).
Felipe Fernández-Armesto , profesor de historia en la Universidad de Tufts en los Estados Unidos y en Queen Mary, Universidad de Londres , examinó la afirmación de Menzies de que los documentos privados de Colón indican un embajador chino en correspondencia con el Papa y llamó a esta afirmación "tonterías". " Afirma que ningún académico de renombre apoya la opinión de que la carta de Toscanelli se refiere a un embajador chino. [36] Martin Kemp , profesor de Historia del Arte en la Universidad de Oxford , cuestiona el rigor de la aplicación de Menzies del método histórico , y con respecto a las ilustraciones europeas que pretenden ser copiadas del chino Nong Shu , escribe que Menzies "dice algo es una copia solo porque se ven similares. Dice que dos cosas son casi idénticas cuando no lo son ". [36]
Con respecto a la teoría de Menzies de que los bocetos de Taccola se basan en información china, el capitán PJ Rivers escribe que Menzies se contradice a sí mismo al decir en otra parte de su libro que Taccola había comenzado a trabajar en sus bocetos técnicos en 1431, cuando la flota de Zheng He todavía estaba ensamblada en China, y que el ingeniero italiano terminó sus bocetos técnicos en 1433, un año antes de la supuesta llegada de la flota china. [37] Geoff Wade, investigador principal del Instituto de Investigación de Asia de la Universidad Nacional de Singapur , reconoce que hubo un intercambio cruzado de ideas tecnológicas entre Europa y China, pero en última instancia clasifica el libro de Menzies como ficción histórica y afirma que es "absolutamente ninguna prueba china" de una empresa marítima a Italia en 1434. [36]
Albrecht Heeffer investigó la afirmación de Menzies de que Regiomontanus basó su solución al teorema del resto chino en la obra china Tratado matemático en nueve secciones de 1247. Llegó a la conclusión de que el método de solución no depende de este texto sino del anterior Sunzi Suanjing como hace el tratamiento de un problema similar por Fibonacci que es anterior al Tratado de Matemáticas en Nueve Secciones . Además, Regiomontanus podría confiar en prácticas con tablas restantes de la tradición del ábaco. [38]
Referencias
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enlaces externos
- Sitio web de Gavin Menzies
- Transcripción del programa FOUR CORNERS de Australian Broadcasting Corporation de "Historia basura"
- Crítica
- 1421 Exposed - Sitio web creado por un grupo internacional de académicos e investigadores
- Finlay, Robert (2004), "Cómo no (re) escribir la historia mundial: Gavin Menzies y el descubrimiento chino de América" (PDF) , Journal of World History , 15 (2): 229, doi : 10.1353 / jwh.2004.0018 , S2CID 144478854 , archivado desde el original (PDF) el 9 de noviembre de 2013
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