La paresia general , también conocida como parálisis general del loco ( GPI ) o demencia paralítica , es un trastorno neuropsiquiátrico grave , clasificado como trastorno mental orgánico y causado por la meningoencefalitis crónica que conduce a la atrofia cerebral en la sífilis en etapa avanzada . Los cambios degenerativos se asocian principalmente con la corteza lobar frontal y temporal. La enfermedad afecta aproximadamente al 7% de las personas infectadas. Es más común entre los hombres.
La GPI se consideró originalmente como un tipo de locura debido a un carácter disoluto, cuando se identificó por primera vez a principios del siglo XIX. La conexión de la condición con la sífilis se descubrió a fines de la década de 1880. Progresivamente, con el descubrimiento de arsenicales orgánicos como Salvarsan y Neosalvarsan (década de 1910), el desarrollo de la piroterapia (década de 1920) y la amplia disponibilidad y uso de penicilina en el tratamiento de la sífilis (década de 1940), la afección se volvió evitable y curable. Antes de esto, la GPI era inevitablemente fatal y representaba hasta el 25% de los diagnósticos primarios para los residentes en hospitales psiquiátricos públicos.
Los síntomas de la enfermedad aparecen por primera vez de 10 a 30 años después de la infección. La GPI incipiente suele manifestarse por dificultades neurasténicas , como fatiga, dolores de cabeza, insomnio, mareos, etc. A medida que avanza la enfermedad, se producen deterioro mental y cambios de personalidad. Los síntomas típicos incluyen pérdida de inhibiciones sociales, comportamiento asocial, deterioro gradual del juicio, concentración y memoria a corto plazo, euforia , manía , depresión o apatía . Es posible que se noten temblores sutiles, defectos menores en el habla y en la pupila de Argyll Robertson .
Los delirios , comunes a medida que avanza la enfermedad, tienden a estar mal sistematizados y son absurdos. Pueden ser grandiosos, melancólicos o paranoicos. Estos delirios incluyen ideas de gran riqueza, inmortalidad, miles de amantes, poder insondable, apocalipsis, nihilismo, culpabilidad propia, culpabilidad propia o extrañas quejas hipocondríacas. Posteriormente, el paciente experimenta disartria , temblores de intención , hiperreflexia , espasmos mioclónicos , confusión, convulsiones y deterioro muscular severo. Finalmente, el parético muere postrado en cama, caquéctico y completamente desorientado, frecuentemente en un estado epiléptico .
El diagnóstico podría diferenciarse de otras psicosis y demencias conocidas por una anomalía característica en los reflejos de la pupila del ojo (pupila de Argyll Robertson ) y, finalmente, el desarrollo de anomalías en los reflejos musculares, convulsiones , deterioro de la memoria ( demencia ) y otros signos de neurocerebral relativamente generalizado. deterioro. El diagnóstico definitivo se basa en el análisis del líquido cefalorraquídeo y las pruebas de sífilis.
Aunque se registraron casos de remisión de los síntomas, especialmente si no habían pasado de la etapa de la psicosis, estos individuos casi invariablemente experimentaron una recaída en unos pocos meses o algunos años. De lo contrario, el paciente rara vez pudo regresar a casa debido a la complejidad, gravedad e inmanejabilidad del cuadro sintomático en evolución. Con el tiempo, el paciente quedaría completamente incapacitado, postrado en cama y moriría; el proceso demoraba entre tres y cinco años en promedio.