La gens Aemilia , originalmente escrita Aimilia , fue una de las familias patricias más importantes de la antigua Roma . La gens era de gran antigüedad y afirmaba descender de Numa Pompilius , el segundo rey de Roma . Sus miembros ocuparon los más altos cargos del estado, desde las primeras décadas de la República hasta la época imperial . [1] Los Aemilii eran casi con certeza una de las gentes maiores , la más importante de las familias patricias. Su nombre se asoció con tres carreteras principales ( Via Aemilia , Via Aemilia Scauri, y la Via Aemilia en Hirpinis ), una región administrativa de Italia, y la Basílica Aemilia en Roma.
Se contaron varias historias sobre la fundación de los Aemilii, de las cuales la más familiar fue que su antepasado, Mamercus, era el hijo de Numa Pompilius. A finales de la República, varias otras gentes afirmaron descender de Numa, incluidos los Pompilii , Pomponii , Calpurnii y Pinarii . Una variación de este relato afirmaba que Mamercus era hijo de Pitágoras , de quien a veces se decía que había enseñado a Numa. Sin embargo, como observó Livio , esto no fue posible, ya que Pitágoras no nació hasta más de un siglo después de la muerte de Numa, y todavía vivía en los primeros días de la República. [1] [2]
Se dice que este Mamercus recibió el nombre de Emilio debido a la capacidad de persuasión de su lenguaje ( δι᾽ αἱμυλίαν λόγου ), aunque tal derivación es ciertamente una etimología falsa . [1] Una derivación más probable es aemulus , "un rival". [3] Según una leyenda diferente, los Aemilii eran descendientes de Aemylos, un hijo de Ascanius , cuatrocientos años antes de la época de Numa Pompilius. Otra versión más relata que la gens descendía de Amulio , el malvado tío de Rómulo y Remo , quien depuso a su hermano Numitor para convertirse en rey de Alba Longa.. [1]
A finales de la República, varias familias menores afirmaron descender de las figuras del pasado legendario de Roma, incluso a través de hijos desconocidos de Numa. Los historiadores modernos los descartan como invenciones tardías, pero el reclamo de los Aemilii era mucho más antiguo, y no había la correspondiente necesidad de demostrar la antigüedad de una gens que ya era prominente al comienzo de la República. [4] En cualquier caso, los Aemilii, como Numa, eran casi con certeza de origen sabino . El praenomen Mamercus se deriva de Mamers , un dios adorado por los Sabelli del centro y sur de Italia, y generalmente considerado como la forma Sabelica de Marte . En Roma, este nombre, y su diminutivo,Mamercinus , fueron conocidos principalmente como cognomina de los Aemilii y Pinarii, aunque los Aemilii continuaron usándolo como praenomen. [1] [5] Un apellido del último Aemilii, Regillus , parece derivar de la ciudad sabina de Regillum , más conocida como el hogar ancestral de los Claudia gens , y quizás alude al origen sabino de los Aemilii.
Las raíces de la Aemilia gens también se relacionaron con la propia fundación de Roma a través de la afirmación de que descendía de Aemilia, la hija de Eneas y Lavinia . [6]
El Aemilii utiliza regularmente el praenomina Lucius , Manio , Marcus , y Quinto , y ocasionalmente Mamerco . El Aemilii Mamercini también usó a Tiberius y Gaius , mientras que el Aemilii Lepidi, que tenía una afición particular por los nombres antiguos e inusuales, usó Paullus , presumiblemente con referencia a la familia de Aemilii Paulli, que se había extinguido casi un siglo antes. Una oscura familia de fecha incierta parece haber utilizado a Caeso . Se sabe que las hijas de los Aemilii utilizaron los números praenomina Prima , Secunda y Tertia., aunque con frecuencia se trataba como cognomina y se colocaba al final del nombre.