George Edward White (14 de octubre de 1861 - 27 de abril de 1946) fue un misionero congregacionalista estadounidense de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras durante cuarenta y tres años. Estacionado en el Imperio Otomano durante el genocidio armenio como presidente del Anatolia College en Merzifon , White intentó salvar la vida de muchos armenios, incluso "se negó a decir" dónde se escondían los armenios para evitar que fueran deportados o asesinados. [1] Así se convirtió en un testigo importante del genocidio armenio .
George Edward White | |
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Nació | |
Fallecido | 27 de abril de 1946 Claremont , California , Estados Unidos | (84 años)
Ocupación | Misionero, presidente del Anatolia College y testigo del genocidio armenio |
Vida temprana
El 14 de octubre de 1861, George Edward White nació en Marash , Imperio Otomano, donde sus padres misioneros cristianos habían llegado en 1856. [2] Luego viajó a los Estados Unidos para asistir al Iowa College en Grinnell , Iowa y casarse. Al decidirse por una carrera pastoral, White luego asistió al Seminario Teológico de Hartford durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) y continuó su educación en la Universidad de Oxford en Inglaterra . [2] Al regresar a Iowa, recibió un título de Doctor en Divinidad de Grinnell College . [2]
Durante tres años, George E. White se desempeñó como pastor de una iglesia congregacional local en Waverly , Iowa . [1] [2]
Carrera misionera
White comenzó su carrera misionera en 1890. La Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) lo envió a Merzifon en el Imperio Otomano como tesorero y decano del Anatolia College en Merzifon . [3] Anatolia College se abrió en 1887 después de la incorporación bajo la ley de Massachusetts. [4]
White fue ascendido a presidente del colegio en septiembre de 1913. [5] El cuerpo docente del colegio entonces consistía en 11 armenios, 10 estadounidenses y 9 griegos. [6] Para la Primera Guerra Mundial, 2.000 estudiantes se habían graduado de la Universidad. [7] White declaró que "los armenios han proporcionado la mayor parte de los estudiantes hasta ahora y la circunscripción no es meramente local". [8]
Fondo
Los cristianos armenios habían sido una minoría oprimida en el Imperio Otomano, y a menudo acudían a los misioneros protestantes y a la Rusia ortodoxa oriental en busca de protección. Las tropas rusas habían sido estacionadas en varias provincias otomanas del este después del tratado que puso fin a la guerra ruso-turca, en espera de la adopción de reformas por parte del Imperio Otomano, incluso modificadas por el Congreso de Berlín en 1878. Los nacionalistas armenios se amotinaron en Constantinopla y en las provincias poco después White llegó a Merzifon, y fueron brutalmente reprimidos en las masacres de Hamidian de 1894-1896. Los oficiales militares otomanos, incluido Mustafa Kemal Atatürk, tomaron el poder del sultán Abdülhamid II e intentaron establecer una monarquía constitucional en la Revolución de los Jóvenes Turcos de 1908.
El colapso del Imperio Otomano perdió sus posesiones balcánicas después de los levantamientos cristianos ortodoxos en la Primera Guerra Balcánica de 1912-13. Cuando comenzó la presidencia universitaria de White, al menos medio millón de musulmanes otomanos de las antiguas posesiones balcánicas del Imperio buscaron refugio en Turquía, [9] algunos buscando venganza contra los cristianos. [10] Los refugiados musulmanes de los Balcanes intensificaron los temores turcos de que la minoría cristiana armenia del Imperio —con la ayuda o el estímulo de los gobiernos occidentales— también podría intentar establecer un estado independiente y así dividir las provincias orientales del Imperio. [11] [12]
Genocidio armenio
White consideró la situación demográfica como una "brecha interna que saldría a la superficie como una herida mortal". [13] Él predijo que dado que muchos cristianos vivían en el área, el conflicto sería inevitable, simplemente esperando el momento y las condiciones oportunas. [13]
Cuando el gobierno turco comenzó a deportar armenios en 1915, White permaneció en Merzifon (que los armernianos llamaban Marsovan). En ese momento, la mitad de las 30.000 personas de la ciudad eran armenias. [7] Para la primavera, "la situación de Armenia se volvió excesivamente aguda", afirmó White, "los turcos decidieron eliminar la cuestión armenia eliminando a los armenios". [1] White encontró "la miseria, la agonía, el sufrimiento (de los deportados) más allá del poder de las palabras para expresar, casi más allá del poder de los corazones para concebir. En el duelo, la sed, el hambre, la soledad, la desesperanza, los grupos fueron barridos una y otra vez a lo largo de caminos que no tenían destino ". [1] Blanco, se estima que 11.500 deportados, o casi la mitad de la población de Merzifon. [14] White también estimó que 1.200 armenios se convirtieron al Islam para evadir las deportaciones y salvar sus vidas. [14] [15] [16]
El 19 de agosto, las autoridades turcas visitaron las universidades de Anatolia y exigieron la deportación de todos los estudiantes y profesores armenios. [7] White "se negó a decir" dónde se escondían los armenios para evitar que fueran deportados o asesinados. [1] Sin embargo, los funcionarios amenazaron con ejecutar al personal del Colegio si no se entregaba a los armenios. [1] White entonces acordó entregar a los armenios y luego celebró un servicio de oración por los deportados enviados con los funcionarios turcos. Luego, los varones armenios fueron separados de las mujeres y fusilados fuera de la ciudad. [7] Las mujeres fueron deportadas al desierto de Siria y ninguna regresó. [7] White comentó más tarde, "miles de mujeres y niños fueron arrastrados. ¿Dónde? En ninguna parte. No se declaró ni se pretendió ningún destino. ¿Por qué? Simplemente porque eran armenios y cristianos y estaban en manos de los turcos". [1]
White luego describió los eventos en un artículo del New York Times :
Con el pretexto de buscar soldados desertores, ocultando bombas, armas, literatura sediciosa o revolucionarios, los oficiales turcos arrestaron a unos 1.200 hombres armenios en Marsovan, acompañando sus investigaciones con horribles brutalidades. No hubo ninguna actividad revolucionaria en nuestra región. Los hombres fueron enviados en lotes de cien o doscientos en "deportaciones" nocturnas a las montañas, donde se habían preparado trincheras. Los campesinos toscos, que estaban empleados para hacer lo que se hacía, decían que era una 'lástima desperdiciar balas' y usaban hachas. [1]
En el mismo artículo, afirmó que las niñas se vendían en el mercado por "$ 2 a $ 4 cada una". [1] White afirmó que había rescatado personalmente a "tres niñas al precio de $ 4,40". [1]
White también proporcionó un relato detallado de las propiedades armenias confiscadas durante el levantamiento:
Todas las propiedades de los armenios fueron confiscadas, nominalmente al estado para el fondo de guerra. De esta manera se tomaron todas las casas armenias, almacenes, comercios, campos, jardines, viñedos, mercaderías, enseres domésticos, alfombras. El trabajo estuvo a cargo de una comisión, cuyos miembros me reuní personalmente en varias ocasiones. Se decía comúnmente que la comisión en realidad no recibía lo suficiente para que el gobierno cubriera sus gastos. Los bienes inmuebles se pusieron en alquiler en una subasta y la mayoría de ellos se ofertaron a precios ridículamente bajos por personas que estaban en el interior. Esto lo sé no solo como una cuestión de información común, sino directamente de un abogado turco que estaba a nuestro servicio y que se proporcionó una de las mejores casas armenias. Los turcos se mudaron de sus viviendas más miserables a las mejores casas armenias cuyos dueños habían sido "deportados". De este modo se saquearon todas las propiedades de los armenios, excepto algunos restos que quedaron a los armenios que habían abrazado el mahometismo. [17] [18]
Posteriormente, White encabezó una expedición de 250 personas financiada por el Near East Relief Fund para ayudar a los refugiados armenios. [19] White también apoyó una Armenia independiente porque creía que sin una Armenia libre, los armenios no tendrían "ninguna seguridad real para la vida de un hombre, el honor de una mujer, el bienestar de un niño, la prosperidad de un ciudadano o los derechos de un padre ". [20] El 16 de mayo de 1916, las autoridades turcas cerraron el colegio, desplazando a White y al resto del personal para establecer un hospital militar. [21] [19] El personal del Colegio fue finalmente transportado a Constantinopla . El Colegio siguió siendo un hospital militar durante los dos años siguientes. [21]
Regreso a Merzifon
George E. White regresó al Imperio Otomano y la presidencia del Colegio, reabriendo en 1919. [22] Sin embargo, muchos maestros y personal armenio habían sido asesinados y los edificios dañados y deteriorados durante la ocupación militar. [22] No obstante, White inmediatamente comenzó a brindar ayuda a las víctimas del Genocidio. [22] Describió los esfuerzos de socorro y el Colegio:
Todas las carreras ya están investigando cuándo abrirá nuestro Colegio. Por el momento debemos impulsar el trabajo de socorro, pero para el otoño esperamos retomar también el trabajo escolar. Necesitaremos varios tutores estadounidenses de primera clase. Recordará que ocho de nuestros profesores armenios fueron asesinados por los turcos. En todas partes están regresando chicas que fueron llevadas y casadas a la fuerza con turcos. Dos de nuestras alumnas de Marsovan fueron llevadas a las casas de los turcos en Marsovan. Huyeron juntos y llegaron a Constantinopla de alguna manera. Vi en un orfanato de este tipo hace unos días treinta niñas. Esperan tener setenta y cinco. Tienen historias tristes que contar. La mayoría de las que habían tenido bebés los han dejado en los hogares turcos. Escuché de una de nuestras muchachas Marsovan, casada con un árabe, que podría regresar ahora; pero su rostro había sido tatuado de tal manera que le daba vergüenza mostrárselo a las personas que la habían conocido. ¡Pobres chicas maltratadas! ¿Cómo les traeremos nueva esperanza, nueva vida? [23]
White ayudó a establecer varias adiciones al campus que incluían una sección de agricultura. [22] En 1919, se estableció un orfanato dentro de las instalaciones de la escuela que albergaba a unos 2.000 huérfanos armenios. [8] Además, se estableció una "casa para bebés" para albergar a las niñas y bebés armenios desplazados por el genocidio. [7]
Sin embargo, el gobierno turco en 1921 ordenó el cierre del Anatolian College en Merzifon. El colegio finalmente se trasladó a Salónica , Grecia . [6] En 1924, George White fue nombrado presidente de la rama de Salónica, aún no construida . Más tarde describió que a su llegada, el edificio estaba "sin un libro, una campana o un banco". White recaudó fondos para construir y operar el nuevo College. [2]
Vida posterior
Después de un total de cuarenta y tres años de servicio misional, White se retiró en 1934 y regresó a los Estados Unidos. [2]
El 27 de abril de 1946, George E. White murió en su casa, 287 4th Avenue, Claremont, California a la edad de 84 años. [2] Su cuerpo fue trasladado a Iowa donde fue enterrado con sus padres (y más tarde con sus hijos). en el cementerio de Hazelwood en Grinnell. [24]
Ver también
- Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras
- Testigos y testimonios del genocidio armenio
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j "Armenios asesinados con hachas por los turcos" . Edición de la historia actual del New York Times: "La guerra europea" . 13 . 1917.
- ^ a b c d e f g "Dr. White, Headed College en Grecia". New York Times . 4 de mayo de 1946. p. 15.
- ^ Grabill 1971 , p. 26.
- ^ Shaw, Albert (1921). "El Colegio Cerrado por Kemal" . The American Review of Reviews . 64 : 318.
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- ↑ a b c d e f Shenk , 2012 , pág. 37.
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Bibliografía
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- Invierno, JM (2003). América y el genocidio armenio de 1915 . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-511-16382-1.
enlaces externos
- Sitio web oficial del Anatolia College