El georgiano ( ქართული ენა , romanizado: kartuli ena , pronunciado [kʰartʰuli ɛna] ) es el más hablado de los idiomas kartvelianos y sirve como lengua literaria o lingua franca para los hablantes de idiomas relacionados. [2] Es el idioma oficial de Georgia y el idioma nativo o principal del 87,6% de su población. [3] Sus hablantes en la actualidad suman aproximadamente cuatro millones.
No se aceptan vínculos genéticos entre las lenguas kartvelianas y cualquier otra familia lingüística del mundo en la lingüística convencional. Entre los idiomas kartvelianos, el georgiano está más estrechamente relacionado con los llamados idiomas Zan ( megreliano y laz ); Los estudios glotocronológicos indican que se separó de este último hace aproximadamente 2700 años. Svan es un pariente más lejano que se separó mucho antes, quizás hace 4000 años. [4]
El georgiano estándar se basa principalmente en el dialecto kartliano . [5] A lo largo de los siglos ha ejercido una fuerte influencia sobre los otros dialectos, por lo que todos son, en su mayor parte, mutuamente inteligibles con él y entre sí. [6]
Las primeras referencias existentes al georgiano se encuentran en los escritos de Marcus Cornelius Fronto , un gramático romano del siglo II d.C. [8] Las primeras certificaciones directas del idioma son inscripciones y palimpsestos que datan del siglo V, y la obra literaria más antigua que se conserva es el Martirio de la Santa Reina Shushanik del siglo V por Iakob Tsurtaveli .
La aparición del georgiano como lengua escrita parece haber sido el resultado de la cristianización de Georgia a mediados del siglo IV, que llevó al reemplazo del arameo como lengua literaria . [7]
En el siglo XI, el georgiano antiguo se había convertido en georgiano medio. La obra más famosa de este período es el poema épico El caballero con piel de pantera , escrito por Shota Rustaveli en el siglo XII.