Gerald R. Johnson
Gerald Richard Johnson (23 de junio de 1920 - 7 de octubre de 1945) fue un as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial que voló para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Johnson comandó el 9º Escuadrón de Cazas y el 49º Grupo de Cazas , y se convirtió en el cuarto as de caza de clasificación en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Terminó su carrera en la guerra con 22 muertes.
Johnson nació en Kenmore , Ohio el 23 de junio de 1920, uno de los cinco hijos de los padres Harold Victor Johnson, Sr. y Hazel Irene Johnson. Era gemelo de Harold Victor Johnson, Jr., nacido el mismo día. En 1936, la familia se mudó a Eugene, Oregon . Johnson se graduó de Eugene High School en 1938. Después de graduarse, trabajó como asistente en el Departamento de Agricultura en el verano de 1940. [1]
En 1941, se unió al Programa de Cadetes de Aviación del Ejército de EE. UU. En Luke Field . Recibió sus alas de piloto en el otoño de 1941 y fue nombrado segundo teniente . [2]
Johnson fue asignado al 57 ° Escuadrón de Persecución del 54 ° Grupo de Persecución en Everett, Washington , de noviembre de 1941 a febrero de 1943 y fue con el grupo a Alaska de junio a octubre de 1942, donde voló el Bell P-39 Airacobra y Curtiss P -40 Warhawk . En Alaska, en 58 misiones de combate, anotó probables muertes de dos aviones enemigos mientras volaba el P-39. [3] [4]
Johnson sirvió con el 332d Fighter Squadron del 329th Fighter Group en Ontario Army Air Field , California, de febrero a abril de 1943. Luego se mudó a Australia y fue asignado al 49th Fighter Group de la Quinta Fuerza Aérea , volando el Lockheed P- 38 relámpagos . A Johnson se le asignó su P-38, al que llamó "Barbara" en honor a su futura esposa. Logró sus primeras victorias aéreas confirmadas el 23 de julio, cuando derribó un Nakajima Ki-43 "Oscar" y un Kawasaki Ki-61 "Tony", sobre Markham Valley , Nueva Guinea . [5]Johnson fue ascendido a capitán en el noveno escuadrón de caza en agosto de 1943. [3]
El 15 de octubre de 1943, mientras defendía el transporte marítimo aliado en Oro Bay , él y otros aviones del 348º Grupo de Cazas interceptaron veinte aviones japoneses. Mientras maniobraban hacia su posición, uno de los aviones en la formación de Johnson no pudo dejar caer sus tanques de combustible auxiliares, mientras que otro explotó un sobrealimentador. Incapaz de luchar eficazmente, estos aviones fueron escoltados de regreso a casa, [4]dejando a Johnson y algunos otros aviones solos. Durante la pelea de perros, Johnson persiguió a un avión enemigo de la cola de su compañero y lo destruyó. El avión de Johnson fue luego atacado por el enemigo. Su fuerte fuego arrancó el ala de un caza japonés y la envió en espiral, en el proceso arrancando el conjunto de la pluma de cola de babor (izquierda) de Johnson. Johnson logró recuperar el control de su avión y fue escoltado de regreso a la base por los aviones amigos restantes. Johnson derribó un Oscar y dos Aichi D3A "Vals", ese día. Logró dispersar con éxito la formación enemiga y desviarla del objetivo. Ese día obtuvo tres victorias, lo que lo convirtió en un as de la aviación , pero a costa de su propio avión. [3] [6] Por sus heroicas acciones,recibió su primerCruz de Servicio Distinguido .
