Gerard Groote (octubre de 1340 - 20 de agosto de 1384), de lo contrario Gerrit o Gerhard Groet , en latín Gerardus Magnus , fue un diácono católico holandés , un predicador popular y fundador de los Hermanos de la Vida Común . Fue una figura clave en el movimiento Devotio Moderna .
Nació en la ciudad hanseática de Deventer en el obispado de Utrecht , donde su padre ocupaba un buen puesto cívico. Estudió en Aquisgrán y luego fue a la Universidad de París cuando solo tenía quince años. Aquí estudió filosofía y teología escolástica en la Sorbona con un alumno de Guillermo de Occam , de quien asimiló la concepción nominalista de la filosofía; además, estudió derecho canónico , [1] medicina , astronomía e incluso magia , y aparentemente algunos Hebreo . Después de un curso brillante se graduó en 1358. En 1362 fue nombrado maestro en la escuela del capítulo de Deventer. En 1366, sus admiradores compatriotas lo enviaron a Aviñón en una misión secreta al Papa Urbano V.
Poco después, Groote se instaló en Colonia , enseñaba filosofía y teología, y se le concedió una prebenda en Utrecht y otra en Aquisgrán . La vida del brillante joven erudito se estaba volviendo rápidamente lujosa, secular y egoísta, cuando pasó sobre él un gran cambio espiritual que resultó en una renuncia final a todo disfrute mundano. Esta conversión, que tuvo lugar en 1374, parece haberse debido en parte a los efectos de una enfermedad peligrosa y en parte a la influencia de un compañero de estudios, Henry de Calcar , el erudito y piadoso prior de la Cartuja de Munnikhuizen (Monnikenhuizen) cerca de Arnhem, que le había reprochado la vanidad de su vida.
En 1374 Groote convirtió la casa de su familia en Deventer en un refugio para mujeres pobres y vivió durante varios años como huésped de la Cartuja. En 1379, habiendo recibido la ordenación como diácono , se convirtió en predicador misionero en toda la diócesis de Utrecht. El éxito que siguió a sus trabajos no sólo en la ciudad de Utrecht, sino también en Zwolle , Deventer, Kampen , Amsterdam , Haarlem , Gouda , Leiden , Delft , Zutphen y otros lugares, fue inmenso; según Thomas à Kempis la gente dejaba sus negocios y sus comidas para escuchar sus sermones, de modo que las iglesias no pudieran contener a las multitudes que se agolpaban dondequiera que él venía.
El obispo de Utrecht lo apoyó calurosamente y logró que predicara contra el concubinato en presencia del clero reunido en sínodo . La imparcialidad de sus censuras, que dirigió no solo contra los pecados predominantes de los laicos, sino también contra la herejía , la simonía , la avaricia y la impureza entre el clero secular y regular, provocó la hostilidad del clero, y se presentaron acusaciones de heterodoxia. En su contra. En vano Groote emitió una Publica Protestatio , en la que declaraba que Jesús Fue el gran tema de sus discursos, que en todos ellos se creía en armonía con la doctrina católica, y que voluntariamente los sometía al sincero juicio de la Iglesia.
El obispo fue inducido a emitir un edicto que prohibía predicar a todos los que no tuvieran órdenes sacerdotales , y una apelación de Groove al Papa Urbano VI no tuvo efecto. Existe una dificultad en cuanto a la fecha de esta prohibición; o fue solo unos meses antes de la muerte de Groote, o el obispo debió haberlo retirado, ya que Groote parece haber predicado en público en el último año de su vida.