Geriatría
La geriatría , o medicina geriátrica , [1] es una especialidad médica enfocada en brindar atención a las necesidades de salud únicas de los adultos mayores. [2] El término geriatría proviene del griego γέρων geron que significa "anciano" y ιατρός iatros que significa "sanador". Su objetivo es promover la salud mediante la prevención , el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades en los adultos mayores . [3] No hay una edad definida en la que los pacientes pueden estar bajo el cuidado de un geriatra , omédico geriatra , un médico que se especializa en el cuidado de personas mayores. Más bien, esta decisión está guiada por la necesidad individual del paciente y las estructuras de atención disponibles para ellos. Esta atención puede beneficiar a quienes manejan múltiples afecciones crónicas o experimentan complicaciones importantes relacionadas con la edad que amenazan la calidad de vida diaria. La atención geriátrica puede estar indicada si las responsabilidades de cuidado se vuelven cada vez más estresantes o médicamente complejas para que la familia y los cuidadores las manejen de forma independiente. [4]
Hay una distinción entre geriatría y gerontología . La gerontología es el estudio multidisciplinario del proceso de envejecimiento , definido como la disminución de la función de los órganos a lo largo del tiempo en ausencia de lesiones, enfermedades, riesgos ambientales o factores de riesgo conductuales. [5] Sin embargo, la geriatría a veces se llama gerontología médica .
Los proveedores geriátricos reciben capacitación especializada en el cuidado de pacientes de edad avanzada y la promoción de un envejecimiento saludable. La atención brindada se basa en gran medida en la toma de decisiones compartida y está impulsada por los objetivos y preferencias del paciente, que pueden variar desde preservar la función, mejorar la calidad de vida o prolongar los años de vida. Un mnemotécnico de orientación comúnmente utilizado por los geriatras en los Estados Unidos y Canadá es el de las 5 M de Geriatría, que describe la mente, la movilidad, la multicomplejidad, los medicamentos y los asuntos más importantes para obtener los valores del paciente. [6]
Es común que los adultos mayores estén manejando múltiples condiciones médicas o múltiples morbilidades. Los cambios en la fisiología asociados con la edad impulsan un aumento compuesto en la susceptibilidad a la enfermedad, la morbilidad asociada a la enfermedad y la muerte. Además, las enfermedades comunes pueden presentarse de manera atípica en pacientes de edad avanzada, lo que agrega una mayor complejidad diagnóstica y terapéutica en el cuidado del paciente.
La geriatría es altamente interdisciplinaria y consta de proveedores especializados de los campos de la medicina, enfermería, farmacia, trabajo social, terapia física y ocupacional. Los pacientes de edad avanzada pueden recibir atención relacionada con el manejo de medicamentos, el control del dolor, la atención psiquiátrica y de la memoria, la rehabilitación, la atención de enfermería a largo plazo, la nutrición y diferentes formas de terapia, incluida la física, la ocupacional y la del habla. Las consideraciones no médicas incluyen los servicios sociales, la atención de transición, las directivas anticipadas, el poder notarial y otras consideraciones legales.
La disminución de la reserva fisiológica en los órganos hace que los ancianos desarrollen algunos tipos de enfermedades y tengan más complicaciones por problemas leves (como la deshidratación por una gastroenteritis leve ). Se pueden agravar varios problemas: una fiebre leve en personas mayores puede causar confusión, lo que puede provocar una caída y una fractura del cuello del fémur ("rotura de cadera").
