A pesar de la neutralidad holandesa, la Alemania nazi invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940 como parte de Fall Gelb (Caso amarillo). [1] El 15 de mayo de 1940, un día después del bombardeo de Róterdam , las fuerzas holandesas se rindieron. El gobierno holandés y la familia real se salvaron huyendo del país y yendo a Londres . La princesa Juliana y sus hijos se mudaron a Canadá para mayor seguridad.
Los invasores colocaron los Países Bajos bajo la ocupación alemana, que duró en algunas áreas hasta la rendición alemana en mayo de 1945. La resistencia activa, al principio llevada a cabo por una minoría, creció en el curso de la ocupación. Los ocupantes deportaron a la mayoría de los judíos del país a campos de concentración nazis . [2]
Debido a la gran variación en la tasa de supervivencia de los habitantes judíos entre las regiones locales de los Países Bajos, los académicos han cuestionado la validez de una sola explicación a nivel nacional. En parte debido a los registros de población bien organizados, alrededor del 70% de la población judía del país murió durante la Segunda Guerra Mundial, un porcentaje mucho más alto que en Bélgica o Francia . [3] En 2008 se abrieron registros [ ¿por quién? ] que reveló que los alemanes habían pagado una recompensa a la policía holandesa y a los funcionarios de la administración para localizar e identificar a los judíos, ayudando en su captura. Únicamente entre todas las áreas ocupadas por los alemanes, los comunistas en la ciudad de Amsterdam y sus alrededores organizaron elHuelga de febrero : huelga general (febrero de 1941) para protestar contra la persecución de los ciudadanos judíos.
Los aliados liberaron la mayor parte del sur de los Países Bajos en la segunda mitad de 1944. El resto del país, especialmente el oeste y el norte, permaneció bajo ocupación alemana y sufrió una hambruna a fines de 1944, conocida como el " Invierno del Hambre ". ". El 5 de mayo de 1945 , la rendición total de todas las fuerzas alemanas condujo a la liberación final de todo el país.
Debido a las colonias holandesas como las Indias Orientales Holandesas , lo que lo convirtió en uno de los cinco principales productores de petróleo del mundo en ese momento, además de tener la fábrica de aviones más grande del mundo en Interbellum (Fokker), sumado a la neutralidad de los Países Bajos y Debido al éxito de sus negocios de armas en la Primera Guerra Mundial, el país era uno de los más ricos de Europa y fácilmente podría haber proporcionado un ejército grande y moderno. Los gobiernos holandeses entre 1929 y 1943 estuvieron dominados por partidos políticos cristianos y de centro-derecha. [4] A partir de 1933, los Países Bajos se vieron afectados por la Gran Depresión , que había comenzado en 1929. [4] El gobierno de turno de Hendrikus Colijn siguió un programa de recortes extensivos para mantener el valor de losFlorín , lo que provocó disturbios obreros en Ámsterdam y un motín naval entre 1933 y 1934. [4] Finalmente, en 1936, el gobierno se vio obligado a abandonar el patrón oro y devaluar la moneda. [4]
Numerosos movimientos fascistas surgieron en los Países Bajos durante la era de la Gran Depresión, inspirados en el fascismo italiano o el nazismo alemán . Pero nunca atrajeron suficientes miembros para ser un movimiento de masas efectivo. El Movimiento Nacionalsocialista de los Países Bajos (Nationaal-Socialistische Beweging, NSB), apoyado por el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes, que tomó el poder en Alemania en 1933, intentó expandirse en 1935. La ideología racial al estilo nazi tenía un atractivo limitado en los Países Bajos. al igual que sus llamados a la violencia. [5] En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el NSB ya estaba disminuyendo, tanto en número de miembros como en número de votantes.