Gerrit Smith (6 de marzo de 1797 - 28 de diciembre de 1874), también deletreado Gerritt , fue un destacado reformador social, abolicionista , político y filántropo estadounidense . Cónyuge de Ann Carroll Fitzhugh , Smith fue candidato a presidente de los Estados Unidos en 1848 , 1856 y 1860 , pero solo sirvió 18 meses en el gobierno federal, en el Congreso como representante del Partido Suelo Libre , en 1853–4. [1]
Smith, un importante contribuyente financiero del Partido de la Libertad y el Partido Republicano a lo largo de su vida, dedicó mucho tiempo y dinero a trabajar por el progreso social en los Estados Unidos del siglo XIX. Además de hacer donaciones sustanciales tanto de tierra como de dinero para crear Tombuctoo , una comunidad afroamericana en North Elba, Nueva York , estuvo involucrado en el movimiento de templanza y el movimiento de colonización , [2] antes de abandonar la colonización a favor del abolicionismo , el inmediato liberación de todos los esclavos. Fue miembro de Secret Six que apoyó financieramente la redada de John Brown.en Harpers Ferry , en 1859. [3] La granja de Brown , en el norte de Elba, estaba en un terreno que le compró a Smith.
Smith nació en Utica, Nueva York , hijo de Peter Gerrit Smith, cuyos antepasados eran de Holanda ( Gerrit es un nombre holandés), [4] : 27 y Elizabeth (Livingston) Smith, hija del coronel James Livingston y Elizabeth (Simpson) Livingston. "En sociedad con John Jacob Astor en el comercio de pieles y solo en bienes raíces, Peter Smith [había] logrado amasar una fortuna considerable. Entregó un negocio de $ 400,000 [equivalente a $ 6,762,609 en 2020] a su hijo Gerrit en 1819 y legó $ 800,000 más [equivalente a $ 14,401,852 en 2020] para sus hijos en 1837. Smith fue el juez del condado de Madison y ha sido descrito como 'fácilmente su principal ciudadano'".[4] : 27 Era "un hombre devoto y emocionalmente religioso [...]. A partir de 1822, Peter Smith estuvo intensamente comprometido con el trabajo de las sociedades Bible and Tract ". [4] : 28
Gerrit también heredó 50 000 acres (20 000 ha) de tierra de su padre, y en un momento llegó a poseer 750 000 acres (300 000 ha), un área más grande que Rhode Island. [5]
La tía materna de Smith, Margaret Livingston, estaba casada con el juez Daniel Cady . Su hija Elizabeth Cady Stanton , fundadora y líder del movimiento sufragista femenino, era prima hermana de Smith. Elizabeth Cady conoció a su futuro esposo, Henry Stanton , también un abolicionista activo, en la casa de la familia Smith en Peterboro, Nueva York . [6] Establecida en 1795, la ciudad había sido fundada y nombrada por el padre de Gerrit Smith, Peter Smith, quien construyó la casa familiar allí en 1804. [7] Gerrit llegó allí cuando tenía 9 años. [4] : 27
Gerrit fue descrito como "alto, magníficamente construido y magníficamente proporcionado, con su gran cabeza soberbiamente apoyada sobre sus hombros"; él "podría haber servido como modelo para un dios griego en los días en que el hombre deificaba la belleza y la adoraba". [8] : 42 Asistió a la Academia Hamilton Oneida en Clinton, condado de Oneida, Nueva York , y se graduó con honores de su sucesor Hamilton College en 1818, pronunció el discurso de despedida y describió su estadía en la universidad como "muy activa con muchos amigos". ". [4] : 28 En enero de 1819, se casó con Wealtha Ann Backus (1800–1819), hija del primer presidente de Hamilton College, Azel Backus .DD (1765–1817) y hermana de Frederick F. Backus (1794–1858). Wealtha murió en agosto del mismo año. Al regresar a casa de la universidad, Smith asumió la gestión de la vasta propiedad de su padre, socio de larga data de John Jacob Astor, y aumentó considerablemente la fortuna familiar, descrita como "monumental". [4] : 28 En 1822, se casó con Ann Carroll Fitzhugh (1805–1879), hermana de Henry Fitzhugh (1801–1866); su relación era "amorosa". Tuvieron ocho hijos, pero solo Elizabeth Smith Miller (1822–1911) y Greene Smith (ca. 1841–1880) sobrevivieron hasta la edad adulta. [9] [10]