Gerald Hussey Buchanan Birrell (30 de julio de 1944 - 23 de junio de 1973) fue un piloto de carreras británico de Escocia, que murió en un accidente durante la práctica de una carrera de Fórmula 2 en Rouen-Les-Essarts .
Birrell nació en Milngavie, cerca de Glasgow, y dejó la escuela cuando tenía 15 años para comenzar un aprendizaje con un distribuidor de BMC . [1] Adquirió una amplia experiencia técnica trabajando como mecánico de carreras para su hermano mayor, Graham Birrell. Después de competir con éxito con un Singer Chamois 998cc Imp para ganar los campeonatos de autos berlina de Escocia, comenzó a competir en monoplazas a la edad relativamente tardía de 24 años. Comenzó en la Fórmula Vee a fines de 1967, compitiendo en Ingliston, donde lideró gran parte de la carrera antes. terminando segundo detrás de Nick Brittan , el piloto líder de Fórmula Vee de la época. [1] Se mudó al sur y se transfirió a la Fórmula Ford en 1969,[1] compitiendo contra pilotos como Emerson Fittipaldi y James Hunt . Pasó a la Fórmula 3 y la Fórmula 2 en 1970, compitiendo con Brabhams privadosy un Lotus 69 . Birrell también tuvo éxito en los turismos , principalmente en un Ford Capri , logrando una victoria en su Clase en las 24 Horas de Le Mans de 1972 .
Para 1973 estaba programado para reemplazar a su compañero escocés Jackie Stewart en Tyrrell Racing en la Fórmula Uno . Una carrera prometedora terminó cuando murió de lesiones irrecuperables en un accidente durante la clasificación para la carrera F2 Trophee D'Europe en Rouen cuando un neumático delantero falló en la notoria curva Six Freres , el Chevron B25 de Birrell fue arrojado contra una barrera de choque mal asegurada. La barandilla fue levantada por la fuerza del choque, el Chevron pasó por debajo y Birrell murió a causa de heridas internas.