El eland gigante ( Taurotragus derbianus ), también conocido como el eland de Lord Derby , es un antílope de sabana y bosque abierto . Especie de la familia Bovidae y género Taurotragus , fue descrita en 1847 por John Edward Gray . El eland gigante es la especie de antílope más grande, con una longitud corporal que oscila entre 220 y 290 cm (86,5 y 114 pulgadas). Hay dos subespecies : T. d. derbianus y T. d. gigas _
El eland gigante es un herbívoro que se alimenta de hierbas, follaje y ramas. Por lo general, forman pequeños rebaños que constan de 15 a 25 miembros, tanto machos como hembras. Los elands gigantes no son territoriales y tienen grandes áreas de distribución . Son naturalmente alertas y cautelosos, lo que los hace difíciles de acercar y observar. Pueden correr hasta a 70 km/h (43 mph) y usar esta velocidad como defensa contra los depredadores . El apareamiento ocurre durante todo el año, pero alcanza su punto máximo en la estación húmeda . En su mayoría habitan sabanas, bosques y claros de hoja ancha .
El eland gigante es originario de Camerún , República Centroafricana , Chad , República Democrática del Congo , Guinea , Malí , Senegal y Sudán del Sur . Ya no está presente en Gambia , Ghana , Costa de Marfil y Togo . También se puede encontrar en el parque de vida silvestre de Jos en Nigeria , Guinea-Bissau y Uganda debido a la caza excesiva y la falta de manejo profesional de la vida silvestre. Las subespecies han sido catalogadas con diferentes estados de conservación por laUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El nombre científico del eland gigante es Taurotragus derbianus , derivado de tres palabras: tauros , tragos y derbianus . Tauros es griego para un toro o buey. [3] [4] Tragos significa macho cabrío en griego y se refiere al mechón de pelo que crece en la oreja del eland y que se asemeja a la barba de una cabra. [5]
El eland gigante también se llama "eland de Lord Derby" en honor a Edward Smith-Stanley, decimotercer conde de Derby . Fue gracias a sus esfuerzos que el eland gigante se introdujo por primera vez en Inglaterra entre 1835 y 1851. Lord Derby envió al botánico Joseph Burke a recolectar animales, vivos o muertos, de Sudáfrica para su museo y casa de fieras . Los primeros elands introducidos en Inglaterra fueron un par de elands comunes y lo que más tarde se identificaría como un toro eland gigante. [6] Los detalles se registraron en la obra impresa privada de Smith-Stanley, Gleanings from the Menagerie at Knowsley Hall . [7] El nombre en latín indica que "pertenecía a" (dado por el sufijo - ano) Derby, de ahí derbianus . [8]
Aunque el eland gigante es un poco más grande que el eland común, el epíteto 'gigante' en realidad se refiere a sus grandes cuernos. [8] [9] El nombre 'eland' es holandés para "alce" o "alce". Tiene una fuente báltica similar al lituano élnis , que significa "ciervo". Se tomó prestado anteriormente como ellan (francés) en la década de 1610 o elend (alemán). [10] [11] [12]