El pangolín gigante ( Smutsia gigantea ) es la especie más grande de la familia de los pangolines u osos hormigueros escamosos. [2] [3] Los miembros de la especie habitan África con un rango que se extiende a lo largo del ecuador desde África Occidental hasta Uganda . Subsiste casi en su totalidad a base de hormigas y termitas . La especie fue descrita por primera vez por Johann Karl Wilhelm Illiger en 1815.
Pangolín gigante | |
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Ejemplar montado en el Muséum d'histoire naturelle de Genève | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Pholidota |
Familia: | Manidae |
Género: | Smutsia |
Especies: | S. gigantea |
Nombre binomial | |
Smutsia gigantea ( Illiger , 1815) | |
distancia | |
Sinónimos | |
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Descripción
El pangolín gigante es el más grande de todas las especies de pangolines. Si bien no se ha medido su masa promedio , se encontró que una muestra pesaba 33 kg (72,6 libras). Los machos son más grandes que las hembras, con una longitud corporal de unos 140 cm (4,6 pies) y las hembras de unos 125 cm (4,1 pies). Como todos los pangolines, la especie está blindada con escamas grandes, de color marrón a marrón rojizo, formadas a partir de queratina. Curiosamente, también tiene pestañas . El pangolín gigante tiene un hocico largo, una cola larga y gruesa y grandes garras delanteras .
El animal tiene un fuerte sentido del olfato y grandes glándulas anales . Sus secreciones pueden ser importantes para la comunicación animal . La especie camina con la mayor parte de su peso sobre sus patas traseras en forma de columna y dobla las patas delanteras, caminando por la parte exterior de las muñecas en lugar de las palmas para proteger las garras. Al usar su cola para mantener el equilibrio, a menudo camina erguido como un bípedo .
Distribución y hábitat
El pangolín gigante habita en muchos países, con la mayor concentración en Uganda , Tanzania y el oeste de Kenia . Se encuentra principalmente en la sabana , la selva tropical y el bosque , habitando áreas con grandes poblaciones de termitas y agua disponible . No habita zonas de gran altitud.
Comportamiento y ecología
El pangolín gigante, como otros pangolines, es nocturno, lo que dificulta la observación. También suele ser solitario , aunque en un caso se vio a un adulto en una madriguera con un juvenil. La especie es capaz de trepar árboles y otros objetos.
Dieta
Como todos los pangolines, el pangolín gigante es un insectívoro especializado que carece de dientes y de la capacidad de masticar . Su dieta consiste principalmente en hormigas y termitas , que encuentra abriendo hormigueros y nidos de termitas, tanto subterráneos como de tipo montículo.
Debido a su tamaño relativamente grande, el pangolín gigante es particularmente adecuado para romper montículos de termitas abiertos apoyándose en el montículo y descansando su peso sobre su cola, y luego rasgando el montículo con sus garras delanteras. La combinación de peso y daño físico conduce rápidamente a un colapso parcial del montículo, exponiendo las termitas. Solo los adultos son lo suficientemente fuertes para hacer esto; sus crías deben seguir a sus madres hasta que crezcan lo suficiente como para hacerlo por sí mismos. Se come a los insectos recogiéndolos con su lengua pegajosa , que mide hasta 41 cm (16 pulgadas) de largo.
Reproducción
Se conoce muy poca información sobre la reproducción del pangolín gigante. Existen dos registros de nacimiento, con una camada en septiembre y otra en octubre, y las crías pesan alrededor de 500 g (18 oz). Como en todos los pangolines, los bebés tienen escamas suaves que eventualmente se endurecen y nacen con los ojos abiertos . No pueden caminar sobre sus piernas, pero pueden moverse sobre sus vientres. Durante las edades de 6 a 8 semanas, las crías suelen arrojar una secreción amarilla de sus glándulas anales (que a menudo se dice que huele a descomposición y repollo) para evitar que los depredadores y otros animales se aprovechen de sus madres.
Amenazas
El pangolín gigante está amenazado por la destrucción del hábitat y la deforestación , y la caza para el comercio de carne de animales silvestres . [1] Entre 2011 y 2015, se incautaron nueve envíos con partes del cuerpo de pangolín en Asia que se originaron en Nigeria. Contenían 3.000 kg (6.600 lb) de carne de pangolín y cerca de 5.500 kg (12.100 lb) de escamas de pangolín que tenían como destino China y Laos. [4]
Conservación
El pangolín gigante está incluido en el Apéndice I de la CITES desde enero de 2017. [1]
Referencias
- ^ a b c Nixon, S .; Pietersen, D .; Challender, D .; Hoffmann, M .; Godwill Ichu, I .; Bruce, T .; Ingram, DJ; Matthews, N .; Shirley, MH (2019). " Smutsia gigantea " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2019 : e.T12762A123584478 . Consultado el 27 de marzo de 2020 .
- ^ Schlitter, DA (2005). "Orden Pholidota" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 530. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
- ^ Gaudin, Timothy (2009). "La filogenia de los pangolines vivos y extintos (Mammalia, Pholidota) y taxones asociados: un análisis basado en la morfología" (PDF) . Revista de evolución de mamíferos . 16 (4): 235-305. doi : 10.1007 / s10914-009-9119-9 . S2CID 1773698 . Consultado el 14 de mayo de 2015 .
- ^ Gomez, L .; Leupen, BTC y Hwa, TK (2016). "El comercio de pangolines africanos a Asia: un breve estudio de caso de envíos de pangolines desde Nigeria" (PDF) . Boletín de tráfico . 28 (1).
enlaces externos
- Ciszek, D. (1999). " Manis gigantea " . Animal Diversity Web, Museo de Zoología de la Universidad de Michigan .
- "Pangolín gigante" . BBC .