monstruo Gila
El monstruo de Gila ( Heloderma suspectum , / h i l ə / HEE -lə ) es una especie de venenoso lagarto nativo al sudoeste de los Estados Unidos y el noroeste mexicano estado de Sonora . Un lagarto pesado, típicamente de movimiento lento, de hasta 60 cm (2,0 pies) de largo, el monstruo de Gila es el único lagarto venenoso nativo de los Estados Unidos. Sus parientes cercanos venenosos, los cuatro lagartos de cuentas (todas antiguas subespecies de Heloderma horridum ) habitan México y Guatemala. [2] [3]El monstruo de Gila es de naturaleza lenta, por lo que generalmente no es peligroso y rara vez representa una amenaza real para los humanos. Sin embargo, su reputación exageradamente temible ha llevado a que a veces lo maten, a pesar de estar protegido por la ley estatal en Arizona. [1] [4]
El nombre "Gila" se refiere a la cuenca del río Gila en los estados estadounidenses de Arizona y Nuevo México, donde el monstruo de Gila alguna vez fue abundante. [6] Heloderma significa "piel tachonada", de las palabras griegas antiguas helos ( ἧλος ), "la cabeza de un clavo o espárrago", y derma ( δέρμα ), "piel". Suspectum proviene del descriptor, paleontólogo Edward Drinker Cope . Al principio (1857), este nuevo ejemplar de Helodermafue identificado erróneamente y considerado como una variación del norte del lagarto de cuentas ya conocido en México. Sospechaba que el lagarto podría ser venenoso debido a los surcos de los dientes. [7]
El monstruo de Gila es la especie de lagarto existente más grande nativa de América del Norte al norte de la frontera con México. Su longitud de hocico a respiradero varía de 26 a 36 cm (10 a 14 pulgadas). La cola tiene aproximadamente el 20% del tamaño del cuerpo y los especímenes más grandes pueden alcanzar de 51 a 56 cm (20 a 22 pulgadas) de longitud total. La masa corporal suele estar en el rango de 550 a 800 g (1,21 a 1,76 lb). Aparecen fuertes en la estructura de su cuerpo, con un hocico robusto, una cabeza maciza y unos ojos que parecen "pequeños", que pueden protegerse con una membrana nictitante. [8] [9] [2]
El monstruo de Gila tiene tres parientes vivos cercanos (los lagartos de cuentas ) en México: Heloderma exasperatum , Heloderma horridum y Heloderma alvarezi , así como otra especie de lagarto de cuentas, Heloderma charlesbogerti , en Guatemala. [2] [3]
La historia evolutiva de Helodermatidae se remonta al período Cretácico (hace 145 a 166 millones de años), cuando estaban presentes Gobiderma pulchrum y Estesia mongolensis . El género Heloderma existe desde el Mioceno , cuando vivió H. texana . Se han encontrado fragmentos de osteodermos del monstruo de Gila en depósitos del Pleistoceno tardío (hace 10.000 a 8.000 años) cerca de Las Vegas , Nevada . Debido a que las helodermátidas se han mantenido relativamente sin cambios morfológicos, ocasionalmente se las considera fósiles vivientes.. Aunque el monstruo de Gila parece estar estrechamente relacionado con los lagartos monitores (varanids) de África, Asia y Australia, su amplia separación geográfica y las características únicas que no se encuentran en los varanids indican que Heloderma está mejor ubicado en una familia separada. [10]
Las escamas de la cabeza, la espalda y la cola contienen pequeños huesos en forma de perla (osteodermos) similares a los lagartos barbudos de más al sur. Las escamas del vientre están libres de osteodermos. Los monstruos hembras de Gila pasan por un cobertizo total aproximadamente 2 semanas antes de depositar sus huevos. La parte dorsal a menudo se desprende en una sola pieza. Los machos adultos normalmente mudan en segmentos más pequeños en agosto. Los jóvenes parecen estar en constante cobertizo. Los adultos tienen colores más o menos amarillos a rosados sobre una superficie negra. Las crías tienen un patrón uniforme, simple y menos colorido. Esto cambia drásticamente dentro de los primeros 6 meses de sus vidas. [11] Las crías del área norte de la distribución de la especie tienden a retener la mayor parte de su patrón juvenil.
| Explicación de los números | |
|---|---|
| 1 | Eoceno tardío (alrededor de 35 millones de años) |
| 2 | Mioceno tardío (unos 10 millones de años) |
| 3 | Plioceno (alrededor de 4,4 millones de años) |
| 4 | Plioceno (alrededor de 3,0 millones de años) |
