El Golden Comb (en alemán : die Goldene Zange ) fue una táctica antibuque desarrollada por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial para su uso contra los convoyes aliados que llevaban suministros a la Unión Soviética por la ruta del Ártico. Se empleó por primera vez contra el Convoy PQ 18 en septiembre de 1942.
Antes de 1942, la Luftwaffe carecía de medios para atacar barcos en el mar debido a la rivalidad entre servicios entre la Luftwaffe , que consideraba todas las operaciones aéreas como su dominio y la armada alemana ( Kriegsmarine ), que consideraba el desarrollo, la producción y el uso de torpedos como materia naval. Alemania no tenía una fuerza de bombarderos de torpedos, en contraste con las fuerzas de otras potencias mundiales, incluso las otras naciones del Eje como Italia con el Aerosiluranti con base en tierra o el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa que utilizó el torpedo Tipo 91 en el Ataque a Pearl Harbor . habiendo revelado sus detalles de fabricación a Alemania a principios de agosto de 1942.
A principios de 1942, cuando el ciclo de convoyes aliados del Ártico se estaba consolidando, se ordenó a la Luftwaffe que formara una fuerza de bombarderos torpederos. Dos Gruppen , III / Kampfgeschwader 26 (III / KG 26) y III / Kampfgeschwader 30 (III / KG 30), fueron asignados para entrenar y equipar como unidades anti-buque / anti-convoy, con Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 bombarderos , modificado para llevar dos torpedos lanzados desde el aire debajo de las alas.
Para atacar un convoy, una formación de 20 a 30 barcos que navegaban en formación cerrada a una velocidad relativamente lenta, el comandante del KG 26 Generalmajor Martin Harlinghausen y sus unidades desarrollaron la táctica anti-envío Goldene Zange (Golden Comb). El ataque fue planeado para usarse en el período de media luz del amanecer o el anochecer y sería junto con un ataque de bombardeo en picado simultáneo para dividir el fuego antiaéreo opuesto .
La táctica Goldene Zange involucró al Gruppe formando una línea al día, alrededor de cuarenta aviones volando a aproximadamente 30 m (33 yardas) de distancia y acercándose al convoy desde un cuarto de proa, simultáneamente para lanzar sus torpedos a una distancia de 1,000 m (1,094 yd) y luego sobrevolar el convoy y escapar en la confusión. Las huellas de hasta ochenta torpedos que se dirigían hacia el objetivo se compararon con los dientes de un peine.
El primer uso del Goldene Zange ocurrió el 13 de septiembre de 1942 contra el convoy aliado PQ 18 , una colección de 35 buques mercantes, con una fuerte escolta de 18 buques de guerra, incluido el portaaviones de escolta HMS Avenger . Después de un bombardeo en picado del I / KG 30, los torpederos-bombarderos I / KG 26 se acercaron al convoy en una formación de 42 aviones. Un observador describió la vista como "un enorme vuelo de langostas de pesadilla". [1] A pesar del fuego antiaéreo de los barcos y sus escoltas, el grupo continuó su curso, lanzando sus torpedos como estaba planeado. El comodoro del convoyordenó un giro a estribor para navegar paralelo a las huellas de los torpedos. En la confusión, la señal fue mal interpretada por los barcos de las columnas de estribor, que continuaron adelante. Ocho barcos, seis en la columna de estribor más exterior y dos más adentro, fueron hundidos. Esta ocasión fue el uso más exitoso del Goldene Zange . El avión de la Luftwaffe realizó más ataques contra el PQ 18 después del ataque con torpedos y se hundieron dos barcos más, pero no se logró ningún éxito similar al del primer día. Las pérdidas de aviones aumentaron después del primer ataque y al final de la ofensiva aérea contra PQ 18, cuarenta aviones de los dos grupos se habían perdido. Después de la PQ 18, los convoyes árticos se suspendieron hasta diciembre de 1942, cuando la siguiente serie de convoyes pudo viajar al amparo de la noche ártica..