Eschscholzia , la amapola de California , amapola de oro , la luz del sol de California o la copa de oro , es una especie de plantas con flores en la familia Papaveraceae , nativa de los Estados Unidos y México. Se cultiva como planta ornamental que florece en verano (primavera en el sur de Australia), con vistosas flores en forma de copa en brillantes tonalidades de rojo, naranja y amarillo (ocasionalmente rosa). También se utiliza como alimento o guarnición . Se convirtió en la flor oficial del estado de California en 1903.
Es una planta perenne o anual que crece hasta 5-60 pulgadas (13-152 cm) de altura con follaje azul verdoso glauco ramificado alternativamente . Las hojas se dividen alternativamente en segmentos redondos y lobulados. Las flores son solitarias en tallos largos, de textura sedosa, con cuatro pétalos, cada pétalo de 2 a 6 cm (0,79 a 2,36 pulgadas) de largo y ancho; el color de la flor varía entre amarillo, naranja y rojo [1] (con algunos rosas). [1] La floración ocurre de febrero a septiembre en el hemisferio norte (primavera, verano, otoño). Los pétalos se cierran por la noche (o en clima frío y ventoso) y se abren nuevamente a la mañana siguiente, aunque pueden permanecer cerrados en clima nublado. [2]El fruto es una cápsula delgada y dehiscente de 3 a 9 cm (1,2 a 3,5 pulgadas) de largo, que se divide en dos, a veces de forma explosiva con un chasquido audible, para liberar numerosos pequeños (1,5 a 1,8 mm de ancho) [3] negros o marrón oscuro semillas . Sobrevive inviernos suaves en su área de distribución nativa, muriendo completamente en climas más fríos.
Su hábitat nativo incluye California y se extiende a Oregon, Washington, Nevada, Arizona, Nuevo México, Sonora y el noroeste de Baja California . [2] La Reserva de Amapolas de California de Antelope Valley se encuentra en el norte del condado de Los Ángeles . En el pico de la temporada de floración, las flores de naranja parecen cubrir las 1,745 acres (706 ha) de la reserva. Otros lugares destacados de los prados de amapolas de California incluyen Bear Valley ( condado de Colusa ) y Point Buchon ( condado de San Luis Obispo ).
Eschscholzia californica fue la primera especie nombrada del género Eschscholzia , nombrada por el botánico alemán Adelbert von Chamisso en honor al botánico alemán báltico Johann Friedrich von Eschscholtz , su amigo y colega en la expedición científica de Otto von Kotzebue a California y el Gran Pacífico alrededor de 1810 a bordo del barco ruso Rurik .
La amapola de California es muy variable, con más de 90 sinónimos . Algunos botánicos aceptan dos subespecies , una con cuatro variedades (p. Ej., Leger y Rice, 2003), aunque otros no las reconocen como distintas (p. Ej., Jepson 1993):
Un estudio del Reino Unido sobre flores de pradera que se centró en mezclas comerciales, pero que también probó varias plantas comunes como la hierba cana y el diente de león , clasificó a la amapola de California en un lugar destacado en la producción de polen, aunque no produjo una cantidad significativa de néctar. Por flor, ocupó el segundo lugar, con una tasa de 8,3 ± 1,1 μl. La amapola de maíz, Papaver rhoeas , encabezó la lista de producción de polen por flor con una tasa de 13,3 ± 2,8 μl. Al medir todo el capítulo, las dos especies principales fueron la margarita ojo de buey, Leucanthemum vulgare , con 15,9 ± 2μl, y Cosmos bipinnatus , que tuvo una tasa casi equivalente a la de la amapola. [5]Como las amapolas no son polinizadas por el viento, su polen no presenta riesgo de alergia por inhalación .