Gorgonocéfalo eucnemis
Gorgonocephalus eucnemis es una especie de estrella cesta de la clase Ophiuroidea . Se encuentra en ambientes marinos circumpolares en el hemisferio norte. El nombre científico del género proviene del griego , gorgós que significa "espantoso" y cephalus que significa "cabeza", y hace referencia a la similitud entre estas estrellas cesta y la cabeza de Gorgona de la mitología griega con sus serpientes retorciéndose por cabello. [2] El nombre específico "eucnemis" proviene del griego "bueno" y "bota". [3]
Gorgonocephalus eucnemis tiene un disco central de hasta 14 cm (5,5 pulgadas) de ancho con cinco pares de brazos que se ramifican de forma dicotómica en subdivisiones cada vez más pequeñas. Su color varía en tonos de blanco y beige, a menudo con un disco más oscuro. Tiene un endoesqueleto de osículos calcificados y está cubierto por una capa carnosa de piel que le da un aspecto gomoso. Los brazos están cubiertos de pequeños ganchos y espinas que pueden usarse para agarrar y manipular partículas de comida. [2] [4]
G. eucnemis se encuentra en el Océano Ártico [5] y partes del norte del Océano Atlántico tan al sur como las Islas Feroe y Massachusetts . También ocurre en el Océano Pacífico desde el Mar de Bering al sur hasta Japón y Laguna Beach, California . Se encuentra principalmente en áreas rocosas con fuertes corrientes a profundidades de hasta 2000 m (6600 pies), pero es más común a profundidades de 15 a 150 m (49 a 492 pies). También se encuentra en fondos fangosos y arenosos entre cantos rodados, plumas de mar y gorgonias . [6]
Se alimenta posándose en una posición elevada y extendiendo sus brazos en forma de red perpendicular a la corriente. Las ramas y ramitas se retuercen y enrollan, haciéndolo parecer un arbusto animado. [6] Atrapa pequeños crustáceos como el krill del norte ( Meganyctiphanes norvegica ), copépodos , quetognatos , medusas y detritos que se encuentran a su alcance. La presa atrapada se convierte en el centro de un "nudo" donde es inmovilizada por la secreción de moco .. Al enrollar más las ramas, la comida llega a la boca, que está en la parte inferior del disco central. Aquí, las ramitas pasan a través de una estructura similar a un peine que elimina las partículas de alimento. No hay ano y los fragmentos no digeridos se expulsan por la boca. [2] [4] [6]
Las estrellas de canasta individuales son masculinas o femeninas. Después del desove, las larvas pasan a formar parte del plancton y se dispersan con las corrientes. [4]
G. eucnemis es críptica y permanece bien escondida durante el día. Está protegido por la naturaleza tóxica de las esponjas donde acecha, pero a veces es devorado por peces y cangrejos. Se ha observado que regresa regularmente a un lugar específico. [4]
