Gozo ( / ɡ oʊ z oʊ / , [2] también de Estados Unidos : / ɡ ɔ d z oʊ , ɡ ɔ t s oʊ / ), [3] conocido localmente como Ghawdex ( maltés: [ɐːˤʊ̯dɛʃ] ) [4] y en la antigüedad como Gaulos ( púnico : 𐤂𐤅𐤋 , romanizado: GWL ; [5] Griego antiguo : Γαῦλος [6] , romanizado : Gaúlos ), [7] [8] es una isla del archipiélago maltés en el mar Mediterráneo . La isla forma parte de la República de Malta . Después de la propia isla de Malta , es la segunda isla más grande del archipiélago.
A partir de 2021, la isla tiene una población de alrededor de 31.232 (de un total de 443.227 de Malta), [9] y sus habitantes son conocidos como gozitans ( maltés : Għawdxin ). Es rico en lugares históricos como los templos de Ġgantija , que, junto con los otros templos megalíticos de Malta , se encuentran entre las estructuras independientes más antiguas del mundo. [10]
La isla es de carácter rural y menos desarrollada que la isla de Malta. Gozo es conocida por sus pintorescas colinas, que aparecen en su escudo de armas . [11] La Ventana Azul , un arco de piedra caliza natural, fue una característica geológica notable hasta su colapso el 8 de marzo de 2017. La isla tiene otras características naturales notables, como el Mar Interior y la Ventana Wied il-Mielaħ . Hay pocas playas de arena en la isla, todas pequeñas, así como balnearios populares entre los lugareños y los turistas, siendo las más populares Marsalforn y Xlendi.. Gozo es considerado uno de los principales destinos de buceo del Mediterráneo y un centro de deportes acuáticos. [12]
Gozo ha estado habitada desde 5000 a. C., cuando los agricultores de la cercana Sicilia cruzaron el mar hacia la isla. [13] Debido al descubrimiento de cerámica similar encontrada en ambos lugares de la fase Għar Dalam , se ha sugerido que los primeros colonos eran específicamente del área de Agrigento ; sin embargo, actualmente se desconoce exactamente de dónde vinieron los agricultores en Sicilia. Se cree que vivieron primero en cuevas en las afueras de lo que ahora se conoce como San Lawrenz . [13]
Gozo fue un lugar importante para la evolución cultural, y durante el período neolítico se construyeron los templos de Ġgantija ; se encuentran entre las estructuras independientes más antiguas del mundo, así como las estructuras religiosas más antiguas del mundo. El nombre del templo en maltés significa "pertenencia a los gigantes", porque la leyenda en el folclore maltés y gozitano dice que los templos fueron construidos por gigantes. [10] Otro importante sitio arqueológico maltés en Gozo, que se remonta al período neolítico, es el Círculo de Piedras Xagħra . Además, la tradición nativa y ciertos historiadores griegos antiguos (en particular, Euhemerus y Callimachus ) sostienen que Gozo es la isla que Homero describió comoOgygia , hogar de la ninfa Calypso . [14] Diodorus Siculus escribe que la isla tenía muchos pozos. [15]
Gozo fue ocupada por los cartagineses , que construyeron un templo a Astarté en las islas. [16] Probablemente fue anexada por Roma alrededor del 218 a. C. y acuñó sus propias monedas de bronce en el siglo I a. C. Estos presentan la cabeza de Astarte con un anverso en forma de media luna y un guerrero, una estrella y la leyenda Gaulitōn ( griego : ΓΑΥΛΙΤΩΝ ) al revés . [dieciséis]