Gratiana boliviana es una especie de escarabajo de la familia de los escarabajos de las hojas , Chrysomelidae. Su nombre común es escarabajo de hoja de manzana de soda tropical . Es originaria de América del Sur , donde su distribución incluye Argentina , Brasil y Paraguay . [1] Se especializa en la manzana de soda tropical ( Solanum viarum ), una especie de planta invasora . Se ha lanzado como agente de control biológico de plagas contra la planta maleza en Florida y otras partes de los Estados Unidos. [1]
El escarabajo adulto mide unos 6 milímetros (0,24 pulgadas) de largo y de 4 a 5 milímetros (0,16 a 0,20 pulgadas) de ancho. [1] El adulto joven es de color verde y se vuelve amarillo a medida que envejece. [2] Es de color marrón pálido durante su etapa de hibernación , cuando entra en diapausa . El abdomen ventral es algo transparente, y durante su época reproductiva se hacen visibles los órganos sexuales internos: oviductos blancos en la hembra y testículos anaranjados en el macho. [1]
La larva es de color verde claro y está cubierta de espinas. Las larvas más viejas suelen llevar escudos fecales . La pupa es aplanada y de color verde pálido. Descansa unido a la parte inferior de una hoja. [1]
En Florida, la diapausa ocurre de diciembre a marzo, tiempo durante el cual el adulto está inactivo y escondido en la hojarasca . A partir de marzo o abril, los adultos salen a alimentarse y aparearse. Siete a ocho generaciones ocurren durante el año. La hembra pone huevos individuales en las hojas de la planta de manzana de soda tropical. [1] Una hembra puede producir alrededor de 300 huevos. [2] Cada huevo mide entre 1 y 2 milímetros (0,039 y 0,079 pulgadas) de largo, incluida su envoltura ancha, transparente y similar al papel. La larva emerge en 5 a 6 días, se alimenta vorazmente, progresa a través de cinco estadios y se convierte en pupa después de 16 a 18 días. La pupación dura alrededor de una semana. [1] El escarabajo hembra vive de 3 a 4 meses. [2]
La principal planta huésped del escarabajo es la manzana de soda tropical ( Solanum viarum ), un arbusto espinoso de la familia de las solanáceas . Al igual que el escarabajo, es nativo de América del Sur. Fue descubierto por primera vez en los Estados Unidos en 1988 en Florida. [1] Desde entonces, se ha extendido tan al norte como Pensilvania [3] y tan al oeste como Arizona . [4] A partir de 2011, más de un millón de acres están infestados en los Estados Unidos. [2] La manzana de soda tropical ha sido apodada "la planta del infierno". [5]
La planta es una maleza nociva que produce matorrales grandes, densos y espinosos que superan a las plantas nativas y perturban el hábitat de la vida silvestre . [1] Reduce la capacidad de carga de ganado de las tierras de pastoreo , lo que le cuesta a los ganaderos millones de dólares solo en Florida. Es un huésped alternativo para varios virus de plantas de cultivo, incluido el virus del mosaico del pepino , el virus del enrollamiento de la hoja de la papa , el virus Y de la papa , el virus del grabado del tabaco y el virus del mosaico del tomate . Alberga insectos plaga como la mosca blanca de hoja plateada ,Escarabajo de la patata de Colorado , gusano cornudo del tomate , gusano cornudo del tabaco y chinche verde del sur . [3]