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Planeador mayor [1]
Petauroides volans Gould.jpg
clasificación cientifica mi
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Infraclase:Marsupialia
Orden:Diprotodoncia
Familia:Pseudocheiridae
Subfamilia:Hemibelideinae
Género:Petauroides
Thomas , 1888
Especie tipo
Didelphis volans
Kerr , 1792
Especies
Greater Glider area.png
Mayor rango de planeador
Sinónimos

Schoinobates

El planeador mayor es el nombre común de tres especies de marsupiales planeadores grandes que se encuentran en Australia . Hasta 2020 se consideraba que eran una sola especie, Petauroides volans . En 2020, las diferencias morfológicas y genéticas, obtenidas utilizando la tecnología de matrices de diversidad , mostraron que había tres especies subsumidas bajo este nombre. Las dos nuevas especies se denominaron Petauroides armillatus y Petauroides minor . [2]

Estas especies no están estrechamente relacionadas con el grupo Petaurus de marsupiales planeadores, sino con la zarigüeya anillada parecida a un lémur , Hemibelideus lemuroides , con la que comparte la subfamilia Hemibelideinae . [1]

Los planeadores mayores son nocturnos y herbívoros solitarios que se alimentan casi exclusivamente de hojas y brotes de eucalipto . [3] Al igual que su pariente, la cola anillada parecida a un lémur, los planeadores mayores se encuentran en dos formas: una forma marrón hollín y una forma gris a blanca. [3]

Los planeadores más grandes se encuentran en los bosques de eucaliptos desde Mossman, Queensland , hasta Daylesford, Victoria . [3]

Anatomía y fisiología

Esqueleto

Hay poca diferencia obvia entre las tres especies, por lo que no fueron reconocidas como especies separadas durante 228 años.

Los planeadores más grandes tienen una cabeza y un cuerpo de 39 a 43 centímetros (15 a 17 pulgadas) de largo, y las hembras generalmente son más grandes que los machos. Su cuerpo está cubierto con un pelaje peludo que aumenta su tamaño aparente, y la cola es larga y tupida, de 44 a 53 centímetros (17 a 21 pulgadas). La cabeza es corta con un hocico puntiagudo y sus orejas grandes están bordeadas y respaldadas por un pelaje largo.

Cada lado del cuerpo tiene membranas que se extienden entre el codo y el tobillo que le dan a estos animales la capacidad de realizar deslizamientos controlados . Esto contrasta con otros marsupiales deslizantes, como el planeador del azúcar , que tienen membranas deslizantes que se extienden desde las muñecas hasta los tobillos. [4]

Los pies tienen garras fuertemente curvadas para agarrarse a la corteza u otras superficies. Hay cinco dedos en cada pie. El primer dedo del pie trasero y los dos primeros dedos del pie anterior son oponibles. [4]

El pelaje es suave y mide hasta 60 milímetros (2,4 pulgadas) de largo. Su color es variable dentro de una misma población y varía de blanco a marrón y carbón. La masa corporal varía clinalmente de 1.600 gramos (3,5 libras) en el sur de Victoria a 600 gramos (1,3 libras) en el norte de Queensland .

Fisiología

El manejo del calor en los planeadores mayores se realiza lamiendo las extremidades y la superficie ventral del cuerpo, y la evaporación directa es el principal método de enfriamiento. También pueden usar sus membranas deslizantes para reducir la pérdida de calor aumentando la capa de aislamiento en la superficie de la piel. Los planeadores no están bien equipados para manejar altas temperaturas ambientales, ya que usan de manera ineficiente el agua para la evaporación a través de la salivación a pesar de que los hábitats arbóreos a menudo tienen un acceso limitado al agua. [5]

Estos planeadores pueden digerir follaje con bajo contenido de nutrientes . Específicamente materia de hojas de eucalipto , que contiene una variedad de compuestos fenólicos y terpenoides y una alta concentración de fibra lignificada. Estos animales pueden digerir entre el 50 y el 60% de la hoja durante su paso por el intestino. [6] Sus intestinos tienen un ciego especializado que contiene una población de bacterias que fermentan los residuos de alimentos que permanecen sin digerir en el intestino delgado. [7] Para una población en un bosque de eucaliptos cerca de Maryborough, Queensland, se ha calculado que su ingesta diaria de energía es de aproximadamente 1130 kJ, que es proporcionada por aproximadamente 45 a 50 gramos (0.099 a 0.110 lb) de materia seca al día. [8]

Las hembras maduras darán a luz a un solo joey cada año, que generalmente nace a fines del otoño o principios del invierno. La descendencia subdesarrollada pasará los siguientes cuatro meses dentro de la bolsa de la madre para mamar y desarrollarse, y permanecerá dentro de la seguridad de la bolsa hasta los nueve meses de edad. [9]

Distribución y hábitat

El planeador mayor se encuentra en el sur de Queensland , [10] este de Australia, [11] sureste de Nueva Gales del Sur , [12] y los bosques montanos de las tierras altas centrales victorianas . [13] Por lo general, se rastrea a través del foco en los transectos (que se considera que subestima el tamaño real de la población), el etiquetado por radio y la reproducción de llamadas de búho. [14] [15]

Los grandes planeadores eligen el hábitat en función de varios factores, siendo el factor dominante la presencia de especies específicas de eucalipto. Los niveles de distribución son más altos en las regiones de bosques montanos que contienen goma de maná ( E. viminalis ) y goma de montaña ( E. dalrympleana , E. obliqua ). Además, la presencia de E. cypellocarpa parece mejorar la calidad del hábitat de los grandes planeadores en los bosques dominados por E. obliqua . Otro factor que determina la densidad de población es la elevación. Los niveles óptimos son 845 m sobre el nivel del mar. [16] Dentro de un bosque de hábitat adecuado, prefieren las áreas basales de los pisos superiores en rodales de árboles maduros. [14]

Comportamiento

Cabeza de un planeador mayor de morfo oscuro

Los planeadores más grandes son principalmente nocturnos y pasan la noche buscando alimento en las partes más altas del dosel del bosque. Durante el día, pasan la mayor parte del tiempo en los árboles ahuecados, y cada animal habita hasta veinte madrigueras diferentes dentro de su área de distribución. Las guaridas suelen estar revestidas de hojas y tiras de corteza. [4] [17] Esta es la razón por la que destacar se ha convertido en una forma popular de localizar a los miembros de una población. Cuando se dirige una luz fuerte a los ojos de un planeador, el observador verá dos orbes rojos brillantes reflejándose hacia atrás. [15]

Dentro de los bosques, los machos y las hembras tendrán territorios de origen y establecerán fronteras entre otros individuos. Para los machos, el territorio de origen varía de 1,4 a 4,1 hectáreas (3,5 a 10,1 acres), mientras que el de las hembras es sólo de 1,3 a 3,0 hectáreas (3,2 a 7,4 acres). Aunque las áreas de distribución pueden superponerse, los animales generalmente permanecen solitarios fuera de la temporada de reproducción y rara vez interactúan. En parches grandes y pequeños de bosque, los territorios de origen serán respectivamente más grandes y más pequeños. [18]

La postura de deslizamiento de los planeadores mayores es única entre los marsupiales. Las extremidades anteriores están dobladas de modo que las muñecas queden metidas debajo de la barbilla, lo que le da al patagio un contorno triangular cuando está extendido. Estos animales se deslizan regularmente entre árboles altos y pueden usar sus colas para ayudar a conducir. Evitan viajar por el suelo siempre que sea posible y son lentos y torpes si se ven obligados a hacerlo. [4]

Los planeadores mayores no emiten ningún sonido fuerte, [19] y se cree que se comunican a través de las marcas de olor. Las glándulas cloacales del animal le dan un olor generalmente a humedad. [20] [21]

Ecología

Planeador mayor en Kioloa

Los planeadores mayores subsisten casi en su totalidad de las hojas tiernas y los botones florales de determinadas especies de eucaliptos, especialmente Eucalyptus radiata , Eucalyptus viminalis y Eucalyptus acmenoides . [20] Se prefieren las hojas jóvenes porque tienen una mayor concentración de proteínas y una menor concentración de lignocelulosa que no proporciona nutrición. En general, las hojas de eucalipto son una fuente pobre de nutrientes. [22]

Debido a su estilo de vida nocturno, un depredador natural de los planeadores es el Búho Poderoso ( Ninox strenua ). Caza concentrándose en bolsillos dentro de su área de distribución relativamente grande hasta que las poblaciones de presas se agotan a un nivel que hace que el búho cambie de terreno de caza. [23] Otros depredadores incluyen gatos salvajes, introducidos en Australia con la llegada de los europeos. [24]

Reproducción

La temporada de reproducción de los grandes planeadores es relativamente breve, dura de febrero a mayo, y los nacimientos ocurren entre abril y junio. Las hembras tienen una bolsa relativamente bien desarrollada , que se abre hacia la parte delantera del animal y contiene dos pezones . [4] Solo nace una cría cada año. [3]

Al nacer, la cría pesa solo alrededor de 0,27 gramos (0,0095 oz), pero no comienza a salir de la bolsa durante unos cuatro meses, momento en el que ya tiene pelo y está bien desarrollado. Después de dejar la bolsa, la madre puede cargarla en la espalda hasta que se destete, aproximadamente a los siete meses de edad. Las crías son independientes a los nueve meses y alcanzan la madurez sexual entre los 18 meses y los dos años después del nacimiento. [4]

Se han registrado grandes planeadores que viven hasta quince años. [25]

Evolución

Aunque anteriormente se pensaba que estaba relacionado con las otras zarigüeyas planeadoras, ahora se sabe que el género de planeadores mayor, Petauroides , está más estrechamente relacionado con las zarigüeyas de cola anillada , y especialmente con la zarigüeya cola anillada parecida a un lémur , de la que sus antepasados ​​divergieron alrededor de 18 millones. hace años que. Por el contrario, se separó de las zarigüeyas planeadoras mucho antes, hace unos 36 millones de años. [26] Los fósiles de planeadores mayores se conocen desde finales del Pleistoceno en adelante, y muestran que el animal estaba una vez más extendido y habitó otras áreas, incluidas partes de Australia del Sur . [4]

Estado de conservación

Ravenshoe, Queensland

Los planeadores grandes están listados como vulnerables a nivel nacional, en Queensland y Victoria, bajo la Ley EPBC, la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland y la Lista de Asesoramiento de Fauna de Vertebrados Amenazados de Victoria. [27]

Referencias

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  2. ^ McGregor, Denise C .; Padovan, Amanda; Georges, Arthur; Krockenberger, Andrew; Yoon, Hwan-Jin; Youngentob, Kara N. (2020). "La evidencia genética apoya tres especies descritas anteriormente de planeador mayor, Petauroides volans , P. minor y P. armillatus " . Informes científicos . 10 (1): 19284. doi : 10.1038 / s41598-020-76364-z .
  3. ↑ a b c d Menkhorst, Peter (2001). Una guía de campo para los mamíferos de Australia . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 94. ISBN 0-19-550870-X.
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  5. ^ Rubsamen, K .; Hume, ID; Foley, WJ; Rubsamen, U. (1984). "Implicaciones de la gran área de superficie a la relación de masa corporal en el balance de calor del Gran Planeador Petauroides volans ". Journal of Comparative Fisiología B . 154 (1): 105-111. doi : 10.1007 / BF00683223 . S2CID 36496032 . 
  6. ^ Foley, WJ; Lassak, EV; Brophy, J. (1987). "Digestión y absorción de aceites esenciales de eucalipto en el Gran Planeador Petauroides volans y Brushtail Possum Trichosurus vulpecula ". Revista de Ecología Química . 13 (11): 2115–2130. doi : 10.1007 / BF01012875 . PMID 24301544 . S2CID 8460072 .  
  7. ^ Foley, WJ; Hume, ID; Cork, SJ (1989). "Fermentación en el intestino posterior del Gran Planeador Petauroides volans y el Brushtail Possum Trichosurus vulpecula , dos folívoros arbóreos". Zoología fisiológica . 62 (5): 1126-1143. doi : 10.1086 / physzool.62.5.30156201 .
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Bibliografía

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Enlaces externos

  • Página de WPSQ Wildlife en Greater Glider (incluye foto)
  • Planeadores en el centro de atención - Sociedad de Preservación de la Vida Silvestre de Queensland