El término sala de chat o sala de chat (y, a veces , chat grupal ; abreviado como GC ), se usa principalmente para describir cualquier forma de conferencia sincrónica , en ocasiones incluso conferencia asincrónica . Por lo tanto, el término puede significar cualquier tecnología que va desde el chat en línea en tiempo real y la interacción en línea con extraños (por ejemplo, foros en línea ) hasta entornos sociales gráficos totalmente inmersivos .
El uso principal de una sala de chat es compartir información a través de mensajes de texto con un grupo de otros usuarios. En términos generales, la capacidad de conversar con varias personas en la misma conversación diferencia las salas de chat de los programas de mensajería instantánea , que suelen estar diseñados para la comunicación uno a uno. Los usuarios de una sala de chat en particular generalmente están conectados a través de Internet compartido u otra conexión similar, y existen salas de chat que atienden una amplia gama de temas. La nueva tecnología ha permitido que el uso de archivos compartidos y cámaras web se incluyan en algunos programas. Esto se consideraría una sala de chat.
El primer sistema de chat fue utilizado por el gobierno de EE. UU. en 1971. Fue desarrollado por Murray Turoff, un joven graduado de doctorado de Berkeley, y su primer uso fue durante la congelación de precios salariales del presidente Nixon bajo el Proyecto Delphi. El sistema se llamó EMISARI y permitiría que 10 oficinas regionales se conectaran en un chat en línea en tiempo real conocido como party line. Estuvo en uso hasta 1986. El primer sistema público de chat en línea se llamó Talkomatic , creado por Doug Brown y David R. Woolley en 1973 en el sistema PLATO de la Universidad de Illinois .. Ofrecía varios canales, cada uno de los cuales podía acomodar hasta cinco personas, con mensajes que aparecían en las pantallas de todos los usuarios carácter por carácter a medida que se escribían. Talkomatic fue muy popular entre los usuarios de PLATO a mediados de la década de 1980. En 2014, Brown y Woolley lanzaron una versión web de Talkomatic.
El primer [1] servicio de chat en línea dedicado que estuvo ampliamente disponible para el público fue CompuServe CB Simulator en 1980, [2] creado por el ejecutivo de CompuServe Alexander "Sandy" Trevor en Columbus, Ohio . Las salas de chat ganaron gran popularidad con AOL . [3]
Jarkko Oikarinen creó Internet Relay Chat (IRC) en 1988. Muchos clientes punto a punto tienen salas de chat, por ejemplo, Ares Galaxy, eMule , Filetopia , Retroshare , Vuze , WASTE , WinMX , etc. Muchas plataformas populares de redes sociales ahora se utilizan como salas de chat, como WhatsApp, grupos de Facebook, Twitter y TikTok.
Las salas de chat visuales agregan gráficos a la experiencia de chat, ya sea en 2D o 3D (empleando tecnología de realidad virtual ). Estos se caracterizan por utilizar una representación gráfica del usuario, un avatar (elementos virtuales como juegos (en particular, juegos en línea multijugador masivo ) y material educativo desarrollado con mayor frecuencia por propietarios de sitios individuales, que en general son simplemente usuarios más avanzados de los sistemas. Los entornos más populares, como The Palace , también permiten a los usuarios crear o construir sus propios espacios.Algunas de las experiencias de chat en 3D más populares son IMVU y Second Life .(aunque se extienden mucho más allá del simple chat). Muchas de estas implementaciones generan ganancias al vender bienes virtuales a los usuarios con un alto margen.