Gundelia es una planta herbácea perenne parecida a un cardo de baja a alta (20–100 cm)con inflorescencias compuestas espinosas de látex , que recuerdan a los cardones y los eryngos , que contienen floretes de disco de color crema, amarillo, verdoso, rosa, púrpura o púrpura rojizo. Se asigna a la familia de las margaritas . Las flores se pueden encontrar de febrero a mayo. Los tallos de esta planta se secan cuando las semillas están maduras y se liberan de la raíz subterránea, y luego son arrastradas como una planta rodadora ., esparciendo así las semillas de manera efectiva sobre grandes áreas con poca vegetación en pie. Esta planta es originaria del Mediterráneo oriental y Oriente Medio. Las opiniones difieren sobre el número de especies en Gundelia . A veces el género se considera monotípico , siendo Gundelia tournefortii una especie con una gran variabilidad, pero otros autores distinguen hasta nueve especies , que difieren en el color de la flor y la pubescencia. Los tallos jóvenes se cocinan y se comen en el Medio Oriente y se dice que saben a una combinación de alcachofa y espárragos. La planta también contiene compuestos que han demostrado ser efectivos contra una variedad de dolencias. [ cita requerida ] Se ha encontrado una gran cantidad de polen asignado a Gundelia en la Sábana Santa de Turín , lo que puede sugerir que la corona de espinas se hizo con Gundelia , pero este hallazgo ha sido cuestionado. [2]
Se llama Akkoub ( árabe : عكوب ) en árabe , silifa en griego , Akuvit ha- Galgal ( hebreo : עַכּוּבִית הַגַּלְגַּל ) en hebreo , Kangar ( armenio : ?? derivado del persa [3] [4] ), y Kereng en kurdo. Se llama cardo volcador en inglés. [5] [6] [7]
Gundelia tournefortii es una hemicriptófita espinosa con tallos de 20 a 100 cm de altura, que se ramifican desde la base, el primer crecimiento de la planta consiste en una roseta de hojas. Todas las partes contienen un látex lechoso. Las partes por encima de la superficie se desprenden de la raíz y pueden ser arrastradas por el viento como una planta rodadora, lo que ayuda a la dispersión de la semilla. [6] Todos los recuentos realizados hasta el momento llegan a dieciocho cromosomas (2n=18). [8]
La planta desarrolla un patrón vertical leñoso de hasta 4 cm de diámetro, en la superficie generalmente cubierta por restos de hojas viejas. Las hojas son sésiles o decurrentes en su base con alas espinosas y dispuestas alternas a lo largo de los tallos. Las hojas más bajas suelen tener entre 7 y 30 cm de largo y entre 4 y 16 cm de ancho, seccionadas pinnadamente y las secciones de las hojas más grandes pueden estar separadas pinnadamente y tener un margen dentado o aserrado, todas con espinas en la punta. La vena central y las venas laterales son prominentes, blanquecinas, a veces teñidas de púrpura. La superficie de la hoja puede estar cubierta de pelos en forma de telaraña, que tienden a marchitarse rápidamente. [6] [5]
El tallo se divide en diez o más ramas, cada una de las cuales está coronada por una inflorescencia ovoide espinosa compuesta de 4 a 8 cm de diámetro, que puede estar cubierta de densos pelos aracnoideos . Esta inflorescencia es inusual para los miembros de la familia Asteraceae, ya que cada inflorescencia verdadera está tan reducida que solo contiene una flor, que está rodeada por su propio involucro. De cinco a siete de estos capullos monoflorales se combinan en capullos secundarios, cada uno subtendido por una bráctea espinosa apenas o sustancialmente más larga que los capullos secundarios, y solo el florete central desarrolla una cypsela ., y los de alrededor solo producen polen. Estas cabezas de flores secundarias luego se liberan del conjunto globoso de cabezas de flores que se sientan en el extremo de cada rama del tallo durante la etapa de planta rodadora. Notable para un miembro de la tribu Cichorieae son también los floretes de disco , un rasgo que además sólo está presente en Warionia saharae . [6] [9]