Gundelia es una planta herbácea perenne parecida a un cardo de baja a alta (20-100 cm)con látex , inflorescencias compuestas espinosas, que recuerdan a los tés y eringos , que contienen floretes de disco de color crema, amarillo, verdoso, rosa, violeta o púrpura rojizo. Está asignado a la familia de las margaritas . Las flores se pueden encontrar de febrero a mayo. Los tallos de esta planta se secan cuando las semillas están maduras y se desprenden de la raíz subterránea, y luego son arrastradas como una maleza., esparciendo así las semillas de manera efectiva en grandes áreas con poca vegetación en pie. Esta planta es originaria del Mediterráneo oriental y Oriente Medio. Las opiniones difieren sobre el número de especies en Gundelia . A veces, el género se considera monotípico , siendo Gundelia tournefortii una especie con una gran variabilidad, pero otros autores distinguen hasta nueve especies , que difieren en el color de la flor y la pubescencia. Los tallos tiernos se cocinan y comen en el Medio Oriente y se dice que saben a una combinación de alcachofa y espárragos. La planta también contiene compuestos que han demostrado ser efectivos contra una variedad de dolencias. [ cita requerida ] Se ha encontrado una gran cantidad de polen asignado a Gundelia en la Sábana Santa de Turín , lo que puede sugerir que la corona de espinas se hizo en Gundelia , pero este hallazgo ha sido impugnado. [2]
Se llama Akkoub ( árabe : عكوب ) en árabe , silifa en griego , Akuvit ha-Galgal ( hebreo : עַכּוּבִית הַגַּלְגַּל ) en hebreo , Kangar ( armenio : կանկառ ), ( persa : كنگر ) en armenio y persa , Kenger en turco (derivado del persa [3] [4] ) y kereng en kurdo. Se llama cardo caído en inglés. [5] [6] [7]
Gundelia tournefortii es una hemicriptofita espinosa con tallos de 20 a 100 cm de altura, que se ramifican desde la base, el primer crecimiento de la planta consiste en una roseta de hojas. Todas las partes contienen un látex lechoso. Las partes por encima de la superficie se desprenden de la raíz y pueden ser arrastradas por el viento como una maleza rodadora, lo que ayuda a dispersar la semilla. [6] Todos los recuentos ejecutados hasta ahora llegan a dieciocho cromosomas (2n = 18). [8]
La planta desarrolla un patrón vertical leñoso de hasta 4 cm de diámetro, en la superficie generalmente cubierta por restos de hojas viejas. Las hojas son sésiles o decurrentes en su base con alas espinosas y se alternan a lo largo de los tallos. Las hojas más bajas miden generalmente 7–30 cm de largo y 4–16 cm de ancho, pinnadas disecadas y las secciones de las hojas más grandes pueden estar pinnadas y tienen un margen dentado o serrado, todas con puntas espinosas. Las venas medias y laterales son prominentes, blanquecinas, a veces teñidas de púrpura. La superficie de la hoja puede estar cubierta de pelos en forma de telaraña, que tienden a marchitarse rápidamente. [6] [5]
El tallo se divide en diez o más ramas, cada una de las cuales está coronada por una inflorescencia ovoide espinosa compuesta de 4-8 cm de diámetro, que puede estar cubierta de densos pelos aracnoideos . Esta inflorescencia es inusual para los miembros de la familia Asteraceae, ya que cada flor verdadera está tan reducida que solo contiene una flor, que está rodeada por su propio involucro. De cinco a siete de estos capullos de flores monoflorales se combinan en capullos secundarios, cada uno subtendido por una bráctea espinosa apenas o sustancialmente más larga que los capullos secundarios, y solo el florete central desarrolla un cypsela, y los circundantes solo producen polen. Estas cabezas de flores secundarias luego se liberan del conjunto globoso de cabezas de flores que se asientan en el extremo de cada rama del tallo durante la etapa de rodadora. También son notables para un miembro de la tribu Cichorieae los floretes del disco , un rasgo que además solo está presente en Warionia saharae . [6] [9]