Polilla gitana IV
Gipsy Moth IV es un ketch de 16 m (53 pies)que Sir Francis Chichester encargó específicamente para navegar en solitario alrededor del mundo, compitiendo contra los tiempos establecidos por los barcos clipper del siglo XIX. El nombre, el cuarto barco de su serie, todos llamados Gipsy Moth, se originó en el avión de Havilland Gipsy Moth en el que Chichester completó un trabajo pionero en técnicas de navegación aérea.
Después de que su esposa lo curara de un supuesto absceso pulmonar, Chichester emprendió dos carreras transatlánticas en solitario desde Plymouth a Nueva York en 1960 y de Plymouth a Newport en 1964 en Gipsy Moth III . Ganó la carrera del '60 y fue subcampeón en la carrera del '64. Durante la carrera del 64 se inspiró para desafiar los tiempos establecidos por los barcos cortapelos de té y lana . Los cortapelos tardaron un promedio de 123 días en hacer su travesía a las Indias Orientales , por lo que Chichester se fijó el objetivo de realizar la travesía en 100 días. Posteriormente, escribió su libro Along the Clipper Way , que traza el viaje realizado por los cortadores de lana del siglo XIX que regresaban de Australia .
En 1965, Chichester encargó al astillero Camper and Nicholsons, con sede en Gosport, que construyera el barco, diseñado por John Illingworth y Angus Primrose . Lanzado en marzo de 1966, Gypsy Moth IV tiene 38 pies 6 pulgadas (11,73 m) en la línea de flotación y 53 pies (16 m) en general, con un casco construido de caoba de Honduras moldeada en frío . El desplazamiento programado (para seguir los requisitos de peso máximo de Chichester) era de 10,4 toneladas, después de que las pruebas aumentaran en 1 tonelada de lastre añadido para hacer frente a un momento adrizante insuficiente. [1] Ketch aparejado, tiene un área de vela de 854 pies cuadrados (79,3 m 2 ), ampliable con un spinnaker a más de 1,500 pies cuadrados (140 m 2 ). El barco incorpora el importe máximo de la vela para la cantidad mínima de aparejo, mientras que el empleo de timón de gobierno automático basado en el uso de los principios de diseño establecidos por Blondie Hasler que podrían permitir el entrepuente de la litera del capitán, esencial para la navegación en solitario para un viaje de esta longitud.
Gipsy Moth IV partió de Plymouth el 27 de agosto de 1966 con Sir Francis, de 64 años, al timón. El viaje no transcurrió sin incidentes, y Chichester recordó más tarde tres momentos en los que notó que el viaje casi termina. La primera fue cuando falló parte del bastidor que sostenía la autodirección de la veleta, cuando aún quedaban a 3.700 km de Sydney. No queriendo atracar en Fremantle, Australia Occidental , Chichester pasó tres días balanceando velas y experimentando con cuerdas de choque en el timón, una vez más consiguiendo que el barco mantuviera un rumbo que le permitiera cubrir 160 millas (260 km) por día. . [2]
Un Chichester exhausto entró en el puerto de Sydney para hacer escala 107 días después. Solicitó la ayuda del diseñador de la America's Cup , Warwick Hood , quien agregó una pieza a la quilla del barco para proporcionar a Gipsy Moth IV una mejor estabilidad direccional para detener su broche , pero la modificación no hizo nada para mejorar su estabilidad. [2]
Un día en el viaje de regreso a través del Cabo de Hornos , el barco se puso en un 140 grados zozobra . Chichester calculó el ángulo midiendo la marca en el techo de la cabina hecha por una botella de vino. Comentó en su diario y en una entrevista posterior con la revista Time que sabía que ella se enderezaría como estaba diseñada, pero estaba preocupado por el incidente ya que se trataba de una tormenta ligera y aún tenía que pasar el Cabo de Hornos, donde el El tercer y más significativo evento del viaje ocurriría:
