El HMS Vesuvius fue un buque de guerra experimental armado con torpedos de la Royal Navy británica . Construido por Pembroke Dockyard en 1873–1874, fue el primer buque torpedero especialmente diseñado construido para la Royal Navy. Vesuvius estaba destinado a ataques nocturnos contra puertos enemigos y estaba armado con un solo tubo para torpedos Whitehead en su proa. Se utilizó con fines experimentales y de entrenamiento, y no se eliminó hasta 1923.
A partir de 1864, el ingeniero inglés Robert Whitehead , con sede en Fiume en el imperio austríaco (ahora Rijeka en Croacia ), comenzó a trabajar en un torpedo autopropulsado o "locomotora" que funcionaría bajo el agua, propulsado por aire comprimido. [a] Para 1868, Whitehead había resuelto el problema del control de profundidad y estaba ofreciendo su torpedo a las armadas del mundo. Después de las pruebas de la balandra Oberon en septiembre-octubre de 1868, el Almirantazgo compró una licencia para construir el torpedo de Whitehead, y la producción comenzó en el Royal Arsenal en Woolwich , Londres en 1872. [2] [3] [4] [5]
El 12 de febrero de 1872, el Almirantazgo hizo un pedido para su primer barco diseñado para el ataque con torpedos, el HMS Vesuvius . El nuevo buque de guerra estaba destinado a ataques nocturnos contra puertos enemigos, siendo Francia el probable oponente. [6] [7]
Vesubio tenía 90 pies 0 pulgadas (27,43 m) de largo entre perpendiculares , con una manga de 22 pies 0 pulgadas (6,71 m) y un calado de 8 pies 6 pulgadas (2,59 m). El desplazamiento fue de 382 toneladas largas (388 t) normales. El francobordo era bajo para que el barco fuera más difícil de detectar. El barco estaba propulsado por motores de vapor compuestos con una potencia nominal de 382 caballos de fuerza indicados (285 kW) que impulsaban dos ejes de hélice, dando una velocidad de 9,7 nudos (11,2 mph; 18,0 km / h). [8] [9] Los motores del barco fueron diseñados para minimizar el ruido para ayudar a realizar ataques sigilosos, mientras que sus calderas fueron alimentadas con coque .para minimizar la producción de humo, que fue diseñado para ventilarse bajo el agua para reducir aún más la visibilidad del barco. [9] [10]
El barco estaba equipado con un solo tubo de torpedo sumergido en su proa capaz de lanzar torpedos de 16 pulgadas. El tubo de torpedo tenía 19 pies (5,8 m) de largo y 2 pies (0,6 m) de diámetro, con el torpedo corriendo sobre rodillos dentro del tubo. Se llevaron un total de diez torpedos, cada uno de unos 4,3 m (14 pies) de largo y con una ojiva de 30 kg (67 libras) de pólvora . No se llevaron armas. [9] [10] El barco tenía una tripulación de 15. [9]
Vesuvius se colocó en Pembroke Dockyard el 16 de marzo de 1873 y se botó el 24 de marzo de 1874. Fue remolcada a Portsmouth Dockyard para equiparla y se agregó un embudo alto para ayudar a elevar el vapor. Se completó el 11 de septiembre de 1874 a un costo de £ 17,897. [9] [11]