Dirigible clase R33
La clase R.33 de aeronaves rígidas británicas se construyó para el Servicio Aéreo Naval Real durante la Primera Guerra Mundial , pero no se completó hasta después del final de las hostilidades, momento en el que el RNAS se había convertido en parte de la Fuerza Aérea Real . El barco líder , el R.33 , sirvió con éxito durante diez años y sobrevivió a uno de los incidentes más alarmantes y heroicos en la historia de los dirigibles cuando fue arrancado de su mástil de amarre en un vendaval. Los lugareños la llamaban "Pulham Pig", como lo habían sido los dirigibles con base allí, y está inmortalizada en el letrero del pueblo de Pulham St Mary .. El único otro dirigible de la clase, el R.34 , se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo transatlántico de este a oeste en julio de 1919 y, con el vuelo de regreso, realizó el primer cruce de dos vías. Fue dado de baja dos años después, después de sufrir daños durante una tormenta. La tripulación la apodó "Tiny". [1]
Considerablemente más grande que la clase R31 anterior , la clase R.33 estaba en la etapa de diseño en 1916 cuando el Zeppelin LZ 76 (L 33) alemán fue derribado en suelo inglés. A pesar de los esfuerzos de la tripulación por prenderle fuego, fue capturado casi intacto, con los motores funcionando. Durante cinco meses, el LZ 76 fue examinado minuciosamente para descubrir los secretos de los alemanes. [2]
El diseño existente se adaptó para producir una nueva aeronave basada en la nave alemana y se ordenaron dos ejemplos, uno (R.33) para ser construido por Armstrong-Whitworth en Barlow , North Yorkshire , y el otro (R.34) por William . Beardmore and Company en Inchinnan , Renfrewshire , Escocia . [1] El ensamblaje comenzó en 1918. La clase R.33 era semi-aerodinámica hacia adelante y hacia atrás, la sección central era de lados rectos. El automóvil de control estaba muy adelante en el barco, con la sección de popa que contenía un motor en una estructura separada para detener las vibraciones que afectan la radiogoniometría sensible.y equipos de comunicación. El pequeño hueco se cubrió, por lo que la góndola parecía ser una estructura única. [3] Estaba propulsado por cinco motores Sunbeam Maori de 275 hp (205 kW) , uno en la sección de popa del automóvil de control, dos más en un par de automóviles motorizados en el medio del barco, cada uno impulsando una hélice de empuje a través de una caja de cambios de marcha atrás para maniobrar mientras amarre, y los dos restantes en un carro de popa montado en el centro, acoplados para impulsar una sola hélice de empuje. [4]
El R.33 voló por primera vez el 6 de marzo de 1919, [5] y fue enviado a la RAF Pulham en Norfolk . Entre esa fecha y el 14 de octubre, el R.33 realizó 23 vuelos con un total de 337 horas de vuelo. Uno de estos, un vuelo que promocionaba "Victory Bonds", incluso incluía una banda de música tocando en el puesto superior de ametralladoras. [5]
En 1920 fue "desmilitarizada" y entregada al trabajo civil con el registro civil G-FAAG . Este trabajo consistió en ensayos de nuevas técnicas de amarre de mástil utilizando el mástil erigido en Pulham. En una ocasión, los vientos de 80 mph (130 km / h) se soportaron con éxito mientras estaban amarrados. Otro experimento fue un ascenso con un Sopwith Camel sin piloto que se lanzó con éxito sobre los páramos de Yorkshire . Después de una revisión, el R33 se basó en el aeropuerto de Croydon , amarrado a un mástil portátil. En junio de 1921 fue utilizado por la Policía Metropolitana para observar el tráfico en The Derby , [6] y en julio apareció en el Hendon Air Pageant.antes de volar a Cardington, Bedfordshire , donde estuvo internada durante tres años.
El 31 de mayo de 1921, el gobierno británico canceló todo el desarrollo de aeronaves por razones financieras. [7] Las aeronaves militares fueron desechadas, pero como aeronave civil, el R.33 fue suspendido en su lugar. En 1925, después de estar inactivo durante casi cuatro años, el R.33 reacondicionado salió de su cobertizo en Cardington.
