El primer USS Thomas (DD-182) fue un destructor de clase Wickes en la Armada de los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial . Más tarde fue transferida a la Royal Navy como HMS St Albans (I15) , como destructor de clase Town , pero pasó la mayor parte de la guerra en la Royal Norwegian Navy exiliada , antes de ser transferida a la Armada Soviética como Dostoyny .
Nombrada en honor a Clarence Crase Thomas , fue depositada el 23 de marzo de 1918 en Newport News, Virginia , por la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company ; lanzado el 4 de julio de 1918; patrocinado por la Sra. Evelyn M. Thomas, viuda del Teniente Thomas; y comisionado el 25 de abril de 1919, el teniente comandante Harry A. McClure al mando.
Thomas operó frente a la costa este en cruceros de entrenamiento y ejercicios hasta que fue dado de baja en Filadelfia el 30 de junio de 1922. Durante este servicio, fue clasificada como DD-182 durante la asignación de números de casco alfanuméricos en toda la Marina el 17 de julio de 1920. Permaneció en reserva en el canal trasero del Navy Yard de Filadelfia durante los próximos 18 años.
Tomado de nuevo el 17 de junio de 1940, cuando la Armada de los Estados Unidos se expandió para satisfacer las demandas impuestas por las Patrullas de Neutralidad frente a las costas estadounidenses, Thomas fue asignado a la División de Destructores 79 del Escuadrón del Atlántico y operó brevemente en entrenamiento y ejercicios frente a la costa este hasta que fue transferido a la Reino Unido bajo el acuerdo de "destructor de bases" . Llegó a Halifax, Nueva Escocia , el 18 de septiembre de 1940 como parte del segundo incremento de los 50 destructores de cuatro tuberías con cubierta empotrada intercambiados con los británicos por arrendamientos en bases estratégicas del hemisferio occidental. Después de un breve período de familiarización con los bluejackets de la Royal Navy asignados al barco, Thomas fue entregada oficialmente a sus nuevos dueños el 23 de septiembre de 1940. Su nombre fue posteriormente borrado de la lista de la Marina de los Estados Unidos el 8 de enero de 1941.
Al mismo tiempo, rebautizado como HMS St Albans (I15) y encargado el mismo día para el servicio en la Royal Navy, el destructor zarpó hacia las Islas Británicas el 29 de septiembre. Después de hacer escala en St. John's, Terranova , de camino, llegó a Belfast , Irlanda del Norte , el 9 de octubre.
St Albans y tres barcos gemelos , el HMS St Mary's , el HMS Bath y el HMS Charlestown , se unieron al 1.er Escuadrón de Colocación de Minas como fuerza de escolta permanente. Operando frente a la costa oeste de Escocia , los destructores participaron en algunas de las primeras operaciones de colocación de minas en el estrecho de Dinamarca, que separa Islandia de Groenlandia .