Crucero auxiliar alemán Kormoran
El crucero auxiliar alemán Kormoran (HSK-8) [a] fue un asaltante mercante de la Kriegsmarine (marina alemana) de la Segunda Guerra Mundial . Originalmente el buque mercante Steiermark (" Estiria "), el barco fue adquirido por la marina tras el estallido de la guerra para convertirlo en un asaltante. Administrado bajo la designación Schiff 41 , 'Barco 41', las armadas aliadas lo conocían como "Raider G". El mayor asaltante mercante operado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, Kormoran (" cormorán ") fue responsable de la destrucción de 10 buques mercantes y la captura de un 11 durante su carrera de un año en los océanos Atlántico e Índico.
También es conocida por hundir el crucero ligero australiano HMAS Sydney durante una batalla mutuamente destructiva frente a Australia Occidental el 19 de noviembre de 1941. Los daños sufridos durante la batalla provocaron el hundimiento del Kormoran . Si bien 318 de los 399 a bordo del barco alemán fueron rescatados y colocados en campos de prisioneros de guerra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, no hubo supervivientes de los 645 a bordo del crucero australiano. Los restos del Kormoran fueron redescubiertos el 12 de marzo de 2008, cuatro días antes que los de su adversario.
El éxito del Kormoran contra el HMAS Sydney se atribuye comúnmente a la proximidad de los dos barcos durante el enfrentamiento y a las ventajas del asaltante de sorpresa y fuego rápido y preciso. Antes del descubrimiento de los restos del naufragio en 2008, la pérdida total del crucero en comparación con la supervivencia de la mayor parte de la tripulación alemana generó controversia y generó numerosas teorías de conspiración ; algunos alegaron que el comandante alemán, Theodor Detmers , utilizó artimañas ilegales para atraer a Sydney , otros que un submarino japonés estuvo involucrado, o que los detalles de la batalla se ocultaron mediante un encubrimiento de amplio alcance . Ninguna de estas afirmaciones fue fundamentada por ninguna prueba.
El buque mercante Steiermark fue construido por Friedrich Krupp Germaniawerft en Kiel para la línea Hamburgo-Amerika . Botado en 1938, el barco iba a operar en el este de Asia, pero solo había completado las pruebas en el mar cuando se declaró la guerra. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, el poder naval alemán tuvo límites impuestos por el Tratado de Versalles , que luego fueron suavizados por el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935 . [2] En la década de 1930, la discrepancia entre la fuerza de los buques de guerra convencionales de Alemania y la de otras naciones llevó al ejército alemán a reconocer que los cruceros auxiliares dedicados a ataques comerciales podrían desempeñar un papel importante en guerras futuras, como lo habían hecho durante la Primera Guerra Mundial. [2] Se identificaron barcos mercantes que podían convertirse en asaltantes y que la Kriegsmarine debía tomar para su conversión tras una declaración de guerra. [3]
Steiermark fue uno de estos barcos. [1] Al recibir la designación Schiff 41 (Barco 41) con fines administrativos, pasó a manos del astillero tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] [4] La conversión del barco mercante comenzó a principios de 1940 y se le dio prioridad como segundo después del trabajo en la flota de submarinos . [5] Los trabajos de conversión incluyeron la instalación de armas camufladas, la instalación de literas para los marineros y la creación de pasillos internos que conducían a sus puestos. [5] Se construyeron alojamientos para prisioneros, que consistían en un área abierta para hamacas e instalaciones para mantener a los capitanes de barco y a las mujeres separados de la población general. [5] El asaltante también recibió equipo para modificar su apariencia y permitirle disfrazarse de otros buques mercantes. [5] Mientras se reacondicionaba el barco, su futura tripulación recibió entrenamiento a bordo del corredor de bloqueo Monte Pascoal . [6]
