El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque Hakalau es un área protegida en la Isla Grande de Hawai'i . Es una de las dos unidades, junto con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kona Forest que se administra como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Big Island . El acceso al bosque de Kona está restringido ya que contiene varias especies en peligro de extinción .
Hakalau Forest NWR contiene algunos de los mejores rodales restantes de bosque húmedo montano nativo en Hawai'i. Las pendientes por debajo de los 4,000 pies (1,200 m) pies reciben lluvias muy altas: 250 pulgadas (6,400 mm) anualmente. Ciénagas , parches de helechos y matorrales dominan esta área, que está diseccionada por numerosos barrancos profundos. Las precipitaciones disminuyen a aproximadamente 150 pulgadas (3800 mm) en elevaciones superiores a los 4500 pies (1400 m), donde los majestuosos árboles de koa ( Acacia koa ) y'ōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ) de flores rojas forman un bosque de dosel cerrado . Más pendiente arriba, por encima de 6.000 pies (1.800 m), la lluvia disminuye a 100 pulgadas (2.500 mm) o menos y el bosque nativo se fusiona con pastizales abandonadosdonde las hierbas y malezas exóticas, introducidas como forraje para el ganado , son la vegetación dominante. Desde 1989, más de 400.000 koa, ʻōhiʻa y otras plantas nativas se han plantado en esta área como parte del programa de reforestación del refugio . [1] La cabaña Pua Akala, ubicada dentro del refugio, fue nominada al Registro Nacional de Lugares Históricos en agosto de 2008. [2]
En 1985, 32.733 acres (132,47 km 2 ) en la ladera oriental de Mauna Kea se establecieron como la Unidad Forestal Hakalau. En 1997, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre compró 5300 acres (21 km 2 ) adicionales de tierra para crear la Unidad Forestal de Kona del Bosque NWR de Hakalau. La Unidad Forestal de Kona incluye tierras dentro de las divisiones de tierras de Hoʻokena y Kalahiki en las laderas occidentales de Mauna Loa , a elevaciones de 2.000 a 6.000 pies (610 a 1.830 m). Uno de los propósitos principales de la creación de esta unidad fue proteger el hábitat del ʻalalā ( Corvus hawaiiensis ), que ahora está extinto en la naturaleza . [1]La Unidad de Bosque Kona está situado a unos 23 millas (37 km) al sur de Kailua-Kona , coordenadas 19 ° 22'58 "N 155 ° 51'5" W / 19.38278 ° N 155.85139 ° W . [1] El distrito del bosque de Kona es algo más seco que la unidad de Hakalau. [3]
Gran parte del hábitat nativo de las tierras bajas de Hawái se degradó tras la llegada de los polinesios hace más de mil años. A finales del siglo XVIII, el ganado , las cabras y los cerdos europeos fueron liberados en los bosques, y posteriormente se han introducido cientos de plantas, animales e insectos extraños. La mayoría de las plantas de las tierras bajas que se ven hoy en día, como la orquídea , el jengibre y la plumeria, son extraterrestres o no nativas. Los animales introducidos como mosquitos , avispas , pequeñas mangostas asiáticas , gatos y ratas también han dañado el hábitat y las especies nativas de Hawai. [1]
La presión del pastoreo por el ganado y los cerdos ha resultado en el reemplazo de plantas hawaianas por pastos y arbustos extraños más competitivos dentro de las porciones superiores del bosque Hakalau. Debajo de esta área de pastos, el dosel de árboles nativos aún está intacto, pero el sotobosque nativo ha sido reemplazado por pastos exóticos , moras ( Rubus spp.), Banana poka ( Passiflora tarminiana ) y acebo inglés ( Ilex aquifolium ). Es posible que el proceso de reemplazo se haya acelerado por los esfuerzos para crear más tierras de pastoreo mediante la excavación y la quema, y por la tala de árboles maduros para obtener madera y postes de cercas. [1]
Ocho de las 14 especies de aves nativas que se encuentran en Hakalau están en peligro de extinción. También frecuentan el refugio trece especies de aves migratorias y 20 especies introducidas, incluidas ocho aves de caza , así como el amenazado ʻopeʻape`a ( murciélago canoso hawaiano , Lasiurus cinereus semotus ). Se conocen veintinueve especies de plantas raras del refugio y las tierras adyacentes. Doce se encuentran actualmente en peligro de extinción. Dos lobelias en peligro de extinción tienen menos de cinco plantas que se sabe que existen en la naturaleza.