Pacto a mitad de camino
El Half-Way Covenant fue una forma de membresía parcial de la iglesia adoptada por las iglesias congregacionales de la Nueva Inglaterra colonial en la década de 1660. Las iglesias congregacionales controladas por los puritanos requerían evidencia de una experiencia de conversión personal antes de otorgar la membresía de la iglesia y el derecho a bautizar a los hijos . Las experiencias de conversión fueron menos comunes entre los colonos de segunda generación, y esto se convirtió en un problema cuando estos adultos inconversos tenían sus propios hijos que no eran elegibles para el bautismo.
El Pacto a mitad de camino se propuso como una solución a este problema. Permitió a los padres bautizados pero no convertidos presentar a sus propios hijos para el bautismo; sin embargo, se les negaron los demás privilegios de la membresía de la iglesia. El Pacto a mitad de camino fue respaldado por una asamblea de ministros en 1657 y un sínodo de la iglesia en 1662. Sin embargo, fue muy controvertido entre los congregacionalistas y muchos conservadores temían que conduciría a estándares más bajos dentro de la iglesia. Varias iglesias congregacionales se dividieron sobre el tema.
Algunos historiadores han interpretado que la adopción del Half-Way Covenant indica el declive del puritanismo de Nueva Inglaterra y el ideal de la iglesia como un cuerpo de creyentes exclusivamente convertidos. Para otros historiadores, marcó un alejamiento del sectarismo . El Pacto a Mitad de Camino también abrió la puerta a más divisiones entre los Congregacionalistas con respecto a la naturaleza de los sacramentos y la necesidad de conversión. Las iglesias congregacionales liberales extendieron la membresía de la iglesia a todos los cristianos profesantes, y con el tiempo muchas de estas iglesias se volvieron unitarias . El avivamiento desatado por el Primer Gran Despertar fue en parte una reacción contra el Pacto a mitad de camino.
El término Halfway Covenant fue una etiqueta despectiva aplicada por los opositores a la práctica. El término utilizado por los partidarios en ese momento era "gran congregacionalismo". [1]
A partir de las décadas de 1620 y 1630, la Nueva Inglaterra colonial fue colonizada por puritanos que creían que estaban obligados a construir una sociedad santa en alianza con Dios. El pacto fue el fundamento de las convicciones puritanas sobre la salvación personal , la iglesia, la cohesión social y la autoridad política. [2] Los primeros colonos se organizaron en iglesias congregacionales mediante convenios eclesiásticos . Según la visión puritana, cada miembro de la iglesia debería ser un "santo visible", alguien que no solo haya demostrado una comprensión de la doctrina cristiana y esté libre de escándalos sociales, sino que también pueda reclamar unexperiencia de conversión . Esta experiencia les indicó a los puritanos que una persona había sido regenerada y, por lo tanto, era uno de los elegidos destinados a la salvación. [3] Para asegurar que solo las personas regeneradas ingresaran a la iglesia, los miembros potenciales debían proporcionar sus narrativas de conversión personal para ser juzgados por la congregación. Si son aceptados, podrían afirmar el pacto de la iglesia y recibir los privilegios de la membresía, [4] que incluían participar en la Cena del Señor y bautizar a sus hijos . [5]
El intercambio de narrativas de conversión antes de la admisión se practicó por primera vez en la Primera Iglesia de Boston en 1634 durante un avivamiento religioso en el que un número inusualmente grande de conversos se unió a la iglesia. Antes de ser admitidos en la iglesia, los conversos se involucraron en una práctica puritana de sermonear o profetizar laicos en la que relataron a la congregación el proceso por el cual se convencieron de su elección. Esta práctica se extendió a otras iglesias y para 1640 se había convertido en un requisito en toda Nueva Inglaterra. Con esta nueva regla, los puritanos creían que se habían acercado más a hacer de la iglesia visible un reflejo más preciso de la iglesia invisible . [6]
