Hana Catherine Mullens (1826–1861) fue una misionera, educadora, traductora y escritora europea. [1] Fue líder de las misiones zenana , estableció escuelas para niñas y escribió lo que podría decirse que es la primera novela en bengalí. Pasó la mayor parte de su vida en Calcuta, entonces la capital de la India británica (ahora Calcuta , Bengala Occidental ), y hablaba con fluidez el idioma bengalí .
Hana Catherine Lacroix nació en Calcuta. Su padre era Alphonse François Lacroix , un misionero protestante suizo que fue a Chinsurah en 1821 para predicar el cristianismo en nombre de la London Missionary Society (LMS). Su madre, Hannah Herklots, era de una familia colonial holandesa. [ cita requerida ]
Hana creció en la misión en Bhowanipore , una de las aldeas de Dihi Panchannagram , entonces en los suburbios de la capital del Raj. Aprendió bengalí, el idioma de su amah y otros sirvientes, en un período en que el sánscrito se usaba solo con fines litúrgicos y religiosos; y el bengalí era sólo un idioma de conversación. A la edad de 12 años, comenzó a enseñar bengalí en una escuela recién establecida. Fue educada principalmente por sus padres hasta que la familia viajó de regreso a Europa cuando ella tenía 15 años. Vivir en Londres le dio la oportunidad de estudiar en la Home and Colonial School Society , donde se formó para ser maestra, y luego regresó a Calcuta. [ cita requerida ]
En 1845 se casó con Joseph Mullens , también del LMS, que había viajado a la India en el mismo barco que su padre. [2] La pareja misionera continuó su trabajo en Calcuta durante una docena de años. Usando su fluidez en bengalí, Hana Catherine Mullens fue directora de un internado para niñas y enseñó clases de Biblia a mujeres. [3]
Fue por invitación del Rev. Mullens, que presidía la Conferencia Misionera de Bengala de 1855, que el Rev. John Fordyce informó por primera vez sobre su iniciativa de enseñanza femenina en el zenana . (La palabra se refiere a las viviendas aisladas de niñas y mujeres, similar a purdah ). Hana Catherine Mullens se hizo conocida por su devoción al programa de extensión de las misiones zenana . Poco después de la conferencia, convenció a la viuda de un médico hindú para que acomodara la enseñanza de zenana en su casa y luego negoció otros arreglos similares. [4] Estas cristianas indias eran conocidas como mujeres de la Biblia .
En 1858, ella y su esposo visitaron Gran Bretaña para correr la voz sobre su trabajo misionero en la India. En el momento de su muerte en 1861, tenía cuatro zenanas bajo su cuidado y visitaba otras once cada tarde. [5]