Heraldo de dardos de Handley Page
A mediados de la década de 1950, Handley Page desarrolló un nuevo avión regional rápido de corto alcance , destinado a reemplazar al venerable Douglas DC-3 , particularmente en países del tercer mundo. [1] El diseño, originalmente conocido como HPR.3 Herald, surgió de la oficina de diseño de Handley Page (Reading) Limited, la antigua fábrica de Miles Aircraft , que había desarrollado un diseño de avión anterior, el Miles Marathon . El Herald fue una extensa remodelación del concepto original del Marathon, notable por su ala montada en altura. [2]Handley Page Reading logró producir un diseño moderno con excelentes características de vuelo y rendimiento. Sin embargo, la compañía cometió un grave error de juicio que, al final, le costó muy caro a la compañía y, como otros aviones británicos clásicos de la época, el Herald perdió su oportunidad.
Después de una extensa consulta con los operadores de DC-3, se decidió propulsar el nuevo avión con motores de pistón , en lugar de turbohélices , que las pequeñas aerolíneas a las que apuntaba el HPR.3 consideraban riesgoso. Handley Page prefirió un diseño de cuatro motores, lo que llevó al nuevo motor radial de 14 cilindros Alvis Leonides Major de 870 hp (650 kW) , que impulsaba hélices de tres palas, que se eligió para el HPR.3. [3] [4] Casi al mismo tiempo, la compañía holandesa Fokker hizo la elección opuesta para su competidor para el mismo mercado, eligiendo impulsar el F27 Friendship con dos Rolls-Royce Darts . [4]
El HPR.3 podría transportar hasta 44 pasajeros en su cabina presurizada , que podría convertirse rápidamente para permitir el transporte de carga, con el ala alta de la aeronave, el tren de aterrizaje con rueda de morro y las puertas grandes en la parte delantera y trasera de la cabina que facilitan la carga de carga relativamente simple. Se instalaron flaps grandes para dar buenas características de despegue y aterrizaje cortos. [5] [6] Fue diseñado para navegar a una velocidad de 224 mph (360 km/h), tenía un alcance de 1640 mi (2640 km), [7] podía aterrizar y despegar en una distancia de menos de 500 yardas (460 m) y tenía una velocidad de ascenso inicial de más de 1.800 pies / min. [8]
Al principio, parecía que Handley Page había tomado las decisiones correctas con el HPR.3, que recibió el nombre de "Herald" en agosto de 1954, siendo este un nombre fácilmente traducible al francés y al español. [9] El extenso trabajo realizado por el equipo de ventas había producido un interés considerable por parte de los clientes potenciales, y Handley Page tenía 29 pedidos para el Herald (de Queensland Airlines , Australian National Airways y Lloyd Aéreo Colombiano ) cuando el primer prototipo realizó su vuelo inaugural. de Radlett el 25 de agosto de 1955, tres meses antes del primer vuelo del Friendship. Se esperaba el punto de equilibrio después de la venta de 75 aviones y Handley Page esperaba ventas totales de hasta 300 Heraldos, [10][11] [12] con las primeras entregas previstas para la aerolínea independiente británica Air Kruise en 1958. [13]
A estas alturas, sin embargo, el motor turbohélice Rolls-Royce Dart había demostrado su éxito en el Vickers Viscount . Queensland Airlines y Australian National Airways cancelaron sus pedidos de Heralds a favor de Friendships con motor turbohélice, mientras que el contrato de Lloyd Aéreo Colombiano se detuvo debido a problemas de divisas y el interés de Air Kruise terminó cuando fue adquirida por British Aviation Services . [5] [11] Antes de que se completara el segundo prototipo, Handley Page se enfrentó al hecho de que no tenía pedidos para el Herald, y que el mercado había cambiado y quería turbopropulsores. [5] [12]
