Varias compañías de teatro están asociadas con el Renacimiento de Harlem .
Jugadores de Lafayette (1916-1932)
Anita Bush , pionera en el teatro afroamericano , fundó una compañía de actuación después de ver un espectáculo en el Lincoln Theatre de Harlem . Quería un grupo totalmente negro que presentara obras de Broadway para combatir los populares "estereotipos raciales de los afroamericanos como cantantes, bailarines y comediantes de payasadas ". [1] Según Bush, quería demostrar que los negros pueden hacer lo mismo que los blancos. Fueron llamados los jugadores de Bush. Después de actuar en el Lincoln Theatre durante dos años, la propietaria, Marie Downs, quiso cambiar su nombre por el de Lincoln Players. Anita se negó y llevó a su compañía al teatro rival, The Lafayette Theatre . [2]
En 1916, debido a dificultades económicas, Bush vendió su compañía al teatro. Uno de los actores, Charles S. Gilpin , se hizo cargo de los jugadores y ayudó a establecer Lafayette Players Stock Company, que se convirtió en la primera sociedad anónima negra legítima en Harlem. [3] Ese mismo año, Robert Levy , un judío estadounidense, se involucró con los Lafayette Players a través de la formación de Quality Amusement Corporation, que administraba tanto el teatro como la compañía de actores. Más tarde, Levy utilizó el talento de los jugadores en las películas que produjo. Reol Productions Corporation tenía el objetivo de producir imágenes de alta calidad con actores de color, lo que creaba un empleo continuo para los artistas negros. [1] La compañía estaba formada solo por actores negros que fueron elegidos para papeles dramáticos serios, algo que era inaudito en ese momento. Los dramaturgos blancos , que pretendían tener actores blancos interpretándolos, escribieron muchos de estos papeles. Esto permitió a los actores negros serios trascender los papeles estereotipados y cómicos, que normalmente se esperaba que interpretaran. Los Lafayette Players comenzaron a actuar para audiencias casi exclusivamente negras. Las obras que interpretarían eran espectáculos populares tanto en el repertorio del teatro blanco como en los clásicos. Algunos ejemplos de estos son actuaciones: La mujer X , el Dr. Jekyll y Mr. Hyde , y Shakespeare 's Macbeth , que había sido dirigida por Orson Welles . [4] The Players interpretaron todo lo que se estaba haciendo en Broadway. Interpretaron obras breves, versiones abreviadas del éxito popular de Broadway, la mayoría de las cuales eran melodramáticas. A veces tocaban musicales como Darktown y Shuffle Along . Algunas figuras de Harlem, como WEB Du Bois , se opusieron a esta elección de materiales porque no promocionaba el trabajo de dramaturgos negros.
En 1924, los jugadores se dividieron en cuatro grupos diferentes. El elenco original se quedó en el Lafayette Theatre de Harlem. Se creó un nuevo grupo en Chicago . Luego se formaron dos grupos de viajeros, uno que viajó por el sur y otro por la costa este. Estos grupos solo tocaron en teatros que permitieron Black's. [2] Los grupos, combinados, interpretaron más de doscientas obras que nunca habían sido interpretadas por un elenco negro. Su trabajo no solo consistía en hacer un comentario contra el teatro y la sociedad en general, sino también en educar a la audiencia negra de todo el país.
Algunos actores que fueron elegidos para Lafayette Players: Edna Morton, Lawrence Chenault , Canada Lee , Rose McClendon , Oscar Micheaux , Lionel Monagas , Clarence Muse y Charles S. Gilpin . El arreglista James P. Johnson estuvo involucrado durante un tiempo, así como el famoso director Edgar Forrest. Cuando la Depresión comenzó a pasar factura, los artistas fueron uno de los primeros en ser golpeados. En 1928, una empresa blanca compró los Players y los trasladó a Los Ángeles, California . Aquí actuaron hasta 1932.
Jugadores de Ida Anderson (1917-1928)
Ida Anderson comenzó a trabajar para Anita Bush y después de dos años en Lafayette Players comenzó sus propios jugadores. Los jugadores de Ida Anderson fueron contratados en el Lincoln Theatre. Los Anderson Players residieron allí hasta 1928, cuando Anderson fue despedido por una disputa salarial. Después de su despido, la compañía pasó a llamarse The Lincoln Players. [5]
Jugadores negros (Hapgood Players) (1917)
Cuando WEB Du Bois vio una producción de los jugadores negros que realizan Ridgely Torrence 's tres jugadas para un Teatro Negro en 1917, influyó en él para escribir, "La producción actual espiritual en las almas de Negro popular va a dar etapa americana un drama que lo elevará por encima de las canciones tontas y los espectáculos de piernas ". [6]
Gremio de jugadores (1919)
Cuando el Circle for Negro War Relief desarrolló una sucursal en la ciudad de Nueva York , Nueva York, también establecieron una compañía de teatro llamada Players 'Guild. El Players 'Guild tuvo varias actuaciones durante la década de 1920 en el Harlem YMCA local . Una de estas producciones ayudó al actor Paul Robeson a alcanzar el estrellato. Después de que el Gremio hizo de la YMCA su hogar, el lugar se convirtió en un nuevo lugar para el drama negro. El Gremio fue admirado por crear un sustituto de la comedia musical barata y las obras melodramáticas que se estaban apoderando de los teatros de Harlem. [7]
Jugadores de Acme (1922-1924)
Los Acme Players se desarrollaron a partir de una actuación de la National Urban League en el Lafayette Theatre en 1922. En mayo de 1923, bajo la dirección de una mujer blanca llamada Anne Wolter, los Players ofrecieron una actuación en el Harlem YMCA. Aquí interpretaron dos de las obras cortas de Frank Wilson: A Train North y The Heartbreaker . Cuando Wolter se dio cuenta del éxito de los Players, desarrolló el Teatro Nacional de Arte de Etiopía , que más tarde se convirtió en una escuela. Tanto Acme Players como Ethiopian Art Theatre promovieron los tres objetivos de crear un teatro negro, mejorar a los actores negros y realizar dramas negros. [7]
Teatro Nacional de Arte de Etiopía (NEAT) (1924-1925)
El Teatro Nacional de Arte de Etiopía surgió del éxito de los Acme Players. Fue un elenco de corta duración y una escuela que animó la escritura y las representaciones dramáticas de afroamericanos. Los profesores de la escuela incluían a los organizadores del teatro; Anne Wholter y Henry Creamer . La primera actuación pública realizada por NEAT fue el 19 de junio de 1924. La actuación incluyó canto coral y números de baile. Otra actuación conocida de ellos fue en el Teatro Lafayette, donde interpretaron tres obras de un acto; Encogido por Eloise Bibb Thompson , Tener cuarenta años por Eulalie Spence y Bills . La escuela se disolvió en 1925. [8]
Krigwa Players Little Theatre Group (1925-1928)
En 1925, WEB Du Bois y Regina Anderson cofundaron Krigwa Players con el único propósito de promover a los dramaturgos y practicantes afroamericanos. WEB Du Bois quería crear un teatro que siguiera su creencia de "para nosotros, por nosotros, cerca de nosotros, sobre nosotros", lo que significaba que quería una compañía de actores negros, interpretando piezas o espectáculos escritos por dramaturgos negros. Krigwa, se convirtió en un acrónimo de "Crisis Guild of Writers and Artists". Cuando se desarrolló Krigwa, se afilió inmediatamente a la NAACP , debido a su importancia en el teatro político . Era una forma de comunicar a la comunidad nuevas ideas y nuevos mensajes, sin el apoyo de los aficionados al teatro adinerados y los propietarios de clubes. En la década de 1930, el impacto del grupo se sintió en toda la comunidad afroamericana en Harlem y Baltimore , donde habían construido un grupo de extensión. [9] En el verano de 1926, el Krigwa Players Little Negro Theatre había encontrado un hogar en la biblioteca pública de la calle 135 con Du Bois como presidente del grupo. Además de dar oportunidades a los actores, Krigwa realizó concursos con premios para dramaturgos negros. Los premios a veces incluirían proporcionar un espacio para la capacitación y los ensayos, y realizar producciones destinadas a elevar y educar al público. En 1928, el Krigwa Players Little Theatre Group se redujo y se convirtió en el "Negro Experimental Theatre" [10].
Jugadores de Aldridge (1926)
The Aldridge Players fue una compañía de actuación de corta duración formada por el dramaturgo Frank Wilson. [11] Los nombró los Aldridge Players para rendir homenaje al famoso actor de Shakespeare Ira Aldridge . Wilson formó los Players para presentar tres de sus obras de un solo acto : Sugar Cane , Flies y Colour Worship . El grupo se volvió activo en 1926, actuando como invitados de los Kringwa Players en el Harlem Library Little Theatre. La compañía incluyó a: William Jackson, Agnes Marsh, Charlie Taylor, Charles Randolph y Frank Wilson, quien dirigió. [5]
Otra compañía de Aldridge Players de St. louis , Missouri, realizó una gira desde 1927 hasta 1936 como parte del movimiento del pequeño teatro afroamericano. El actor Frederick O'Neal organizó ese grupo con la ayuda de la Saint Louis Urban League. [11] [12]
Jugadores de la Alhambra (1927-1931)
Antes de los años veinte, el Teatro de la Alhambra solo permitía que los negros se sentaran en el balcón y no recogía ningún acto de negros. En 1920, el tesorero fue arrestado por no vender dos asientos negros en la orquesta . En 1925, el Teatro Alhambra atendió a los miembros de su audiencia negra. Uno de sus aspectos más destacados fue cuando el teatro celebró un estreno en Harlem de Blackbirds de 1926. Fue una revista musical de compromiso de seis semanas que fue producida por Lew Leslie para mostrar el talento de Florence Mills . El programa que siguió fue protagonizado por Bill "Bojangles" Robinson . [7] En mayo de 1927, el Teatro Alhambra presentó su nueva sociedad anónima: The Alhambra Players. Fueron anunciados brevemente como All Star Colored Civic Repertory Company. Su primera producción fue Goat Alley del dramaturgo blanco EH Culbertson. La compañía era conocida por realizar espectáculos no raciales, como The Cat and the Canary o Rain . [7] En junio de 1927, el Teatro de la Alhambra tuvo que cerrar durante un par de meses por falta de capital. Solo estuvieron cerrados durante dos meses y reabrieron la casa en agosto. Los nuevos Alhambra Players incluyeron a algunos actores de Lafayette Players, como: Evelyn Preer , Charles H. Moore, Edward Thompson, J. Lawrence Criner, Susie Sutton y Alice Gorgas. [7] Estos jugadores realizaron espectáculos como: The Panther de Norman Houston , Why Women Cheat, The Temper, In the Underworld, The House of Lies, Mr. Squash Meets a Girl, Mighty Lak a Rose, The Ghost Returns, Carnival Girl y Monster Hombre . La compañía se mantuvo activa hasta 1931, cuando el teatro se transformó en una sala de cine. [7]
Negro Experimental Theatre (Teatro Experimental de Harlem (HET)) (1929-1934)
Un grupo muy popular llamado Krigwa Players fue un grupo de teatro fundado en 1925 por WEB Du Bois y Regina Anderson. La compañía tenía su sede en la 135th Street Public Library en Harlem, donde trabajaba Regina Anderson. De sus cenizas, surgió el Teatro Experimental Negro en 1929, fundado por la bibliotecaria Regina Anderson Andrews y la maestra Dorothy Peterson. Otros que ayudaron a establecer la organización fueron el crítico Theophilus Lewis , el dramaturgo Jessie Redmon Fauset y el maestro Harold Jackman . [8] [13] Este teatro tuvo lugar en el mismo teatro que utilizó su predecesor, los Krigwa Players. El grupo continuó siguiendo la filosofía de Du Bois del drama afroamericano, que “El Negro Art Theatre debería ser (1) un teatro sobre nosotros, (2) un teatro para nosotros, (3) un teatro para nosotros y (4) un teatro cerca de nosotros." También aspiraba a continuar donde lo dejó la antigua compañía, por lo que incluyó a la mayor cantidad posible de miembros fundadores. Estos miembros incluían a Du Bois y Anderson, por supuesto, así como a Jessie Faucet, una dramaturga, ensayista y educadora afroamericana, una destacada actriz del Renacimiento de Harlem. El Teatro Experimental Negro no estaba interesado en imitar el teatro profesional, aunque confiaba en actores y directores profesionales, y se esforzaba por obtener altos créditos de la prensa y la crítica negra. El grupo se mezcló más con la sociedad de Harlem y mantuvo la idea de brindar un servicio público y desarrollar artistas. Cuando HET heredó el mismo sótano de la biblioteca donde actuaron los Krigwa Players, se enfocaron en llegar a la comunidad y colaborar con otras razas, y establecieron programas educativos. Aunque cumplió con las 4 reglas de la dramaturgia negra de Du Bois, la fundación no se centró en la exclusión del trabajo blanco. De hecho, según A History of African American Theatre de Errol Hill y James V. Hatch, "HET también se basó en el drama blanco para llenar sus programas ... principalmente porque publicaron su trabajo".
La actuación más grande y exitosa de HET fue "Wade in the Water", en 1929 protagonizada por la prominente actriz del Renacimiento de Harlem Laura Bowman y la profesora Dorothy Peterson. La obra se basa en una vieja canción folclórica que surgió de estrofas fragmentadas, rimas, frases melódicas y espirituales de los africanos en la diáspora estadounidense, según la himnóloga afroamericana Melva Wilson Costen. La obra en sí cuenta la historia de una esclava ONA y su hijo moribundo, y su experiencia dentro de la cultura de la plantación en la que viven. La obra ilustra la espiritualidad dentro de la muerte del hijo de ONA y cómo su presencia oscila entre la vida y la muerte. [14] [15] HET se convirtió en una inspiración para otros pequeños grupos de teatro en todo el país, y alentó a los dramaturgos y dramaturgos negros serios. [10] El grupo interpretó el trabajo de la cofundadora Regina Anderson: Climbing Jacob's Ladder and Underground .
Jugadores de color nacionales (1929)
Ida Anderson y sus jugadores se reunieron en 1929 para crear una nueva empresa llamada National Colored Players. NCP fue una de las primeras compañías teatrales que se alió con la nueva estética radical. Los Players solían exhibir vitrinas de resurgimientos de éxitos de Broadway pasados. NCP se mudó al teatro West End y aquí es donde presentan tres producciones: Seven Heaven escrita por Audtin Strong, protagonizada por Ida Anderson, Vere E. Johns , George Randol y J. Homer Tutt , Crime de Samual Shipman y John Hymer , y The Gorilla de Harold Spence. Los tres espectáculos fueron escritos por un dramaturgo blanco, y tuvieron éxito con sus espectáculos en Broadway antes de llevarlos a Harlem. [7]
Teatro Harlem Suitcase (1938)
Después de trabajar en la guerra, Langston Hughes regresó a American y le contó a Louise Patterson su idea de un teatro popular. Ella lo dirigió a la Orden Internacional de Trabajadores en la calle 125, que se convertiría en el hogar del futuro Teatro Harlem Suitcase. [16] Con la ayuda de Louise Thompson Patterson, el objetivo de Hughes era crear "un grupo de actores competentes que presentaran producciones para organizaciones laborales". [17] La declaración de misión que se creó fue sobre la promoción de obras de teatro interraciales. También se menciona en su constitución la creación de un grupo de repertorio permanente que interpretó piezas que tratan sobre las vidas, los problemas y las esperanzas de los negros y su relación con la sociedad estadounidense. El teatro y los jugadores obtuvieron su nombre de la puesta en escena de la arena y la falta de propiedades escénicas. El nombre también implica que las producciones usarían tantos accesorios como se puedan empacar en una maleta. El escenario fue el primer teatro de la ronda en Nueva York, por lo que fue un campo de entrenamiento para todos los actores. Hughes tenía la intención de producir obras de teatro que tuvieran una variedad de estilos y proporcionar entretenimiento. Hughes escribió la mayoría de las piezas que se interpretaron aquí: El esclavo, El hombre que murió a las doce en punto , o varias parodias que satirizaron caricaturas blancas de negros: Em-Fueher Jones, Limitaciones de la vida y El fin de la pequeña Eva . El programa se componía de dos o tres parodias, luego la pieza de resistencia, que era ¿No quieres ser libre? Que se convirtió en la obra de teatro de mayor duración en Harlem en ese momento. Paul Peters, Whittaker Chambers , Langston Hughes y Jacob Burck serían directores de esta compañía. Otras piezas que escribió Hughes: Limitaciones de la vida, El Em-Fuehrer Jones, La cabaña del coronel Tom, ¡Hurra, América! (subtitulado Jersey City Justice ), Scarlet Sister Barry y Young As We Is . Algunas piezas las colaboró con su personal, que incluye a Hilary Phillips, Powell Lindsay, Dorothy Peterson y Louis Douglas . Además del trabajo de Hughes y del personal, la gente enviaba sus obras de teatro. El Teatro también realizó sesiones de formación dirigidas por Hillary Phillips, que se formó en técnica teatral. Verano de 1939, la temporada estuvo bajo la dirección de Thomas Richardson, fue durante este período que Hughes había renunciado a su cargo y al teatro todos juntos. [17] Dejó el Harlem Suitcase Theatre por razones económicas y, a partir de entonces, los dos años de éxito disminuyeron lentamente. En el otoño de 1939, el teatro se trasladó a la biblioteca de Harlem. Aquí realizaron producciones como: Don't You Want To Be Free ?, Limitations of Life, Colonel Tom's Cabin (también conocido como Little Eva's End ), The Em-Fuehrer Jones, Hurray, America !, Scarlet Sister Barry y Young As We Es .
Referencias
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