Sir Harry James Veitch (24 de junio de 1840 - 6 de julio de 1924) [1] fue un eminente horticultor inglés del siglo XIX, que era el jefe de la empresa familiar de viveros, James Veitch & Sons , con sede en Chelsea , Londres. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de Chelsea Flower Show , [2] [3] que lo llevó a ser nombrado caballero por sus servicios a la horticultura.
Harry fue el segundo hijo de James Veitch y su esposa Harriott (de soltera Gould) y nació en Exeter , Inglaterra. Como muchos horticultores notables, era de ascendencia escocesa; su bisabuelo, John Veitch, había cruzado a Inglaterra hacia fines del siglo XVIII para ocupar los cargos de administrador y alguacil de Sir Thomas Acland en Killerton , Devon. Veitch fue educado en la Exeter Grammar School y en Altona, Hamburgo , Alemania, [1] antes de asistir al curso de conferencias botánicas impartidas por el Dr. John Lindley en el University College., Londres, donde aprendió la gestión del negocio de semillas. Poco tiempo después, se incorporó al personal de la empresa de viveros francesa Vilmorin-Andrieux & Co. , París, donde dirigió el departamento de semillas. [1]
A los dieciocho años regresó a Inglaterra para ayudar a su padre en la gestión de las guarderías de Kings Road , Chelsea , que habían sido adquiridas cinco años antes a los señores Knight y Perry . Su sentido industrial y comercial se hizo evidente rápidamente, y la empresa James Veitch & Sons pronto disfrutó de la reputación de ser la empresa de viveros más importante del mundo. [1]
En 1863, la sucursal original de Exeter de la empresa familiar y la de Chelsea se separaron, y el tío de Harry, Robert , se hizo cargo de la empresa de Exeter que se convirtió en Robert Veitch & Sons . La sucursal de Londres tomó el nombre de James Veitch & Sons bajo el padre de Harry, James . James murió en septiembre de 1869, cuando el negocio estaba bajo la dirección de su hijo mayor, John , quien solo sobrevivió a su padre por unos meses, muriendo en agosto de 1870 de tuberculosis a la edad de 31 años. Harry, asistido por su hermano menor. Arthur , luego tomó el control del negocio de James Veitch & Sons. [4]
La responsabilidad, la energía, el entusiasmo y el entusiasmo de Veitch en los negocios sorprendieron incluso a quienes mejor lo conocían. Amplió el negocio, estableciendo viveros en Coombe Wood (árboles, arbustos y plantas herbáceas), Feltham (plantas de jardín, flores de floristería y producción de semillas) y Langley (frutos de árboles y arbustos y, más tarde, orquídeas). Con Harry al mando, la empresa entró en el período más próspero de su historia. [1]
Durante el período de Veitch al frente del negocio de Chelsea, James Veitch & Sons envió a numerosos recolectores de plantas por todo el mundo en busca de nuevas especies. Entre sus coleccionistas durante este período se encuentran Henry Chesterton (1870–1878), Gustav Wallis (1872–1874), Guillermo Kalbreyer (1876–1881), Frederick William Burbidge (1877–1878), Charles Maries (1877–1879), Charles Curtis (1878-1884) y David Burke (1881-1897). Además de desarrollar muchos híbridos finos de Begonia , Streptocarpus , Hippeastrum , Nepenthes, y otros géneros, la firma tuvo la distinción de criar la primera orquídea híbrida , Calanthe × dominii , hibridada y cultivada por su capataz, John Dominy . [1]