Las Hébridas ( / ˈ h ɛ b r ɪ d iː z / ; gaélico escocés : Innse Gall , pronunciado [ˈĩːʃə ˈkaul̪ˠ] ; nórdico antiguo : Suðreyjar , "islas del sur") son un archipiélago escocés frente a la costa oeste del continente escocés. Las islas se dividen en dos grupos principales, en función de su proximidad al continente: las Hébridas Interiores y Exteriores .
Estas islas tienen una larga historia de ocupación (que se remonta al período Mesolítico ), y la cultura de los habitantes ha sido influenciada sucesivamente por las culturas de los pueblos de habla celta, de habla nórdica y de habla inglesa . Esta diversidad se refleja en los diversos nombres dados a las islas, que se derivan de los diferentes idiomas que se han hablado allí en varios momentos de su historia.
Las Hébridas son donde históricamente se originó gran parte de la literatura gaélica escocesa y la música gaélica . Hoy en día, la economía de las islas depende de la agricultura , la pesca, el turismo , la industria petrolera y las energías renovables . Las Hébridas tienen menos biodiversidad que Escocia continental, pero un número significativo de focas y aves marinas.
Las islas tienen un área combinada de aproximadamente 7.200 kilómetros cuadrados (2.800 millas cuadradas) y, a partir de 2011 [actualizar], una población combinada de alrededor de 45.000. [1]
Las Hébridas tienen una geología diversa , con edades que van desde los estratos precámbricos , que se encuentran entre las rocas más antiguas de Europa, hasta las intrusiones ígneas del Paleógeno . [2] [3] [Nota 1] Las plataformas costeras elevadas en las Hébridas han sido identificadas como strandflats , posiblemente formadas durante el período Plioceno y posteriormente modificadas por las glaciaciones del Cuaternario . [4]
Las Hébridas se pueden dividir en dos grupos principales, separados entre sí por el Minch al norte y el Mar de las Hébridas al sur. Las Hébridas Interiores se encuentran más cerca de Escocia continental e incluyen Islay , Jura , Skye , Mull , Raasay , Staffa y las Islas Pequeñas . Hay 36 islas habitadas en este grupo. Las Hébridas Exteriores forman una cadena de más de 100 islas y pequeños islotes ubicados a unos 70 kilómetros (45 millas) al oeste de Escocia continental. Entre ellos, 15 están habitados. Las principales islas habitadas incluyenLewis y Harris , North Uist , Benbecula , South Uist y Barra .