Ettore Boiardi (22 de octubre de 1897 - 21 de junio de 1985), más conocido por el nombre en inglés Hector Boyardee , fue un chef ítalo-estadounidense , famoso por su marca homónima de productos alimenticios, llamada Chef Boyardee .
Boiardi nació en Piacenza, Italia , en 1897, hijo de Giuseppe y Maria Maffi Boiardi. Ya a la edad de 11 años, trabajaba como aprendiz de chef en el restaurante local "La Croce Bianca", aunque sus funciones se limitaban a trabajos ocasionales no relacionados con la cocina, como pelar patatas y tirar la basura. [1] Más tarde aprendió más habilidades en restaurantes como inmigrante en París y Londres. [1] El 9 de mayo de 1914, a la edad de 16 años, llegó a Ellis Island a bordo de La Lorraine , un barco de matrícula francesa .
Boiardi siguió a su hermano Paolo a la cocina del Plaza Hotel en la ciudad de Nueva York , abriéndose camino hasta convertirse en jefe de cocina . Supervisó la preparación de la comida de bienvenida servida por Woodrow Wilson en la Casa Blanca para 2000 soldados de la Primera Guerra Mundial que regresaban. Su habilidad empresarial se volvió pulida y conocida cuando abrió su primer restaurante, Il Giardino d'Italia , cuyo nombre se traduce como "El jardín de Italia", en East 9th Street y Woodland Avenue en Cleveland , en 1926. Los patrocinadores de Il Giardino d'Italia pedía con frecuencia muestras y recetas de sus espaguetissalsa, por lo que llenó botellas de leche limpia . [2]
En 1927, Boiardi conoció a Maurice y Eva Weiner, que eran clientes de su restaurante y propietarios de una cadena local de tiendas de autoservicio. Los Weiner ayudaron a los hermanos Boiardi a desarrollar un proceso para enlatar alimentos a gran escala. También adquirieron la distribución en los Estados Unidos a través de los socios mayoristas de sus tiendas de comestibles. El producto de Boiardi pronto estuvo disponible en los mercados de todo el mundo: la empresa tuvo que abrir una fábrica en 1928 para satisfacer las demandas de la distribución nacional. [3] Después de la salsa, su siguiente producto estaba más cerca de una comida de pasta completa, que incluía un bote de queso parmesano rallado, una caja de espagueti y un frasco de salsa para pasta, todo ello envuelto en una envoltura de plástico de celofán . [1] Ya entonces, la empresa era el mayor importador de italianoqueso parmesano , al mismo tiempo que compra toneladas de aceite de oliva , según su sobrina Anna Boiardi. [4] Promocionando el bajo costo de los productos de espagueti como una buena opción para servir a toda la familia, Boiardi presentó su producto al público en 1929. En 1938, la producción se trasladó a Milton, Pensilvania , donde podían cultivar suficientes tomates para servir las necesidades de la fábrica, [4] que alcanzaba las 20.000 toneladas de tomates por temporada en el pico de producción; [1] también comenzaron a cultivar sus propios hongos en la planta. [4] Boiardi vendió sus productos bajo la marca " Chef Boy-Ar-Dee " porque los no italianos no podían manejar la pronunciación, [5][6] incluyendo su propia fuerza de ventas: se le citó diciendo que "todo el mundo está orgulloso de su propio apellido, pero los sacrificios son necesarios para el progreso".
Por producir raciones para abastecer a las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra de los Estados Unidos le otorgó una orden de excelencia Gold Star [ aclaración necesaria ] . [7]
Después de luchar con el flujo de efectivo, agravado por luchas familiares internas sobre la propiedad y la dirección de la empresa en la gestión del rápido crecimiento interno, vendió su marca a American Home Foods, más tarde International Home Foods, por alrededor de $ 5,96 millones. Invertir los fondos en acerías para producir bienes para la Guerra de Corea fue, en retrospectiva, una decisión empresarial imprudente, en medio de un argumento de nacionalización y privatización. Tanto las acerías como el gobierno querían la propiedad de la industria del acero durante la producción de guerra. Boiardi perdió dinero después de discutir con el Departamento de Guerra sobre la compensación por el desgaste de las acerías. No obstante, la inversión de American Home se volvió rentable porque Chef Boy-Ar-Dee se convirtió en la marca líder de alimentos enlatados en el mercado estadounidense.